從我們的日常經歷中，我們很容易推斷出史學不實用的結論。我經常碰到學習歷史已經很多年的學生，到頭來都不清楚所學的東西能有什么用。而我本人在很長時間里也提不出多少令人信服的理由或證據，說明學習歷史的諸種好處。至少在以前，我從研習歷史中所獲得的最大成就，無非就是富有知識。記得在大學期間，學校舉辦百科知識大賽，我們系連續多年獲第一名，我們就很有自豪感。一個專業所涉及的是人類誕生以來幾百萬年的歷史，學生所掌握的知識面和信息量當然不是別的專業可比的。但放在一個講究實用的社會里，這些知識就不值錢了。

　　當然，話要說回來，判斷有用或無用，那要看“用”的所指，用在哪里。“實用”并非惟一的用處，這就有助于破解心中的困惑。

　　當上政協委員以后，對于習史的好處，我是有新認識的。

　　我是在2008年當上全國政協委員的。剛得知做政協委員的消息時，我的心里很是不安。學歷史有沒有用的問題，又一次擺在面前。問題還是那個問題，但這一次的問題卻是超越了生活中的實用，是在更高的層面上檢驗自己所學專業的有用或無用。對我個人而言，這一次的問題是如此的重要，關系到我為之付出了大半輩子時間的歷史學專業的信念，我必須自問又自答，并且要有一個明確的答案。

　　但7年政協委員的經歷和履職的實踐，證明我從歷史學訓練中已經受益匪淺。

　　學習歷史會使我們看待事物的眼光更全面一些。我曾發表過關于房地產市場的看法，寫過相關的文章，這讓一些人感到意外。一次，我與同學相聚，同學的丈夫是一家國企的房地產開發商，當他們得知我也在議論房地產市場時，懷疑的神色顯在了臉上?？晌曳磫枺绻銈冋J可我研究千百年以來的西歐社會和經濟的變遷，為什么不敢相信我同樣可以研究置身于其中的社會經濟現實呢！事實上，在信息社會里，我能掌握的有關現實問題的信息，遠遠超過我對某個歷史題材所擁有的材料，這就足以使我對當前的某些問題形成有大量可靠的材料做支撐的觀點和看法，而我的特長就在于用研究歷史的方法來分析問題，從而形成自己的認識。這種認識遠比開著車在北京三環、四環上跑一圈，從路邊樓房的亮燈情況來判斷房市要可靠得多。也比僅僅根據西方的房價與收入比模型來計算目前中國的房價的高低要靠譜。確實，由于獨特的分析，我的有關看法還是得到了很多人的認可，有媒體曾專訪我，稱我為“研究房地產問題的史學家”。

　　習史的另一個好處是有助于產生一種觀察、思考問題的縱深感，也可稱為時間深度。歷史學是一門關于時間的學問，受史學訓練的人更容易從時間深度上把握問題的本質。比如關注城鎮化的人很多，不同專業的人有不同的視角和思路。而習史者則善于從歷史中理解我們所要的城鎮化應該是一種什么樣的城鎮化。我今年提了一個關于城鎮化的提案，就直接來自于歷史的經驗。

　　我們現實生活中遇到的很多問題，歸根到底是歷史問題。南海主權問題就是這樣，我們主要是從歷史中尋找解決現實問題的依據的。由于相關知識的普及，現在，中國人都知道南海諸島自古以來就是我們的。但是，如何去找到歷史材料或找出更多、更有說服力的史料，就得依靠專業知識。于是，身為歷史學者的政協委員就有了一種天然的優勢。我曾做過這樣一個提案，受到有關部門的重視。

　　政協委員履職的經歷，有助于自己進一步堅定史學能夠為現實服務的自信。回到本文的題目，我想，習史有用或無用問題的答案已經不言自明了。

　?。ㄗ髡哂峤饒蛳抵袊缈圃菏澜鐨v史研究所研究員、中國世界近代現代史研究會副會長）