上海滑稽戲《三毛學生意》海報

“文革”期間，滑稽劇（曲）種被“砸爛”，演滑稽節目就是“放毒”，就要挨“批斗”。滑稽劇團全部被迫解散，滑稽演員全部被迫轉業。當時我思想上很苦悶，難道滑稽劇（曲）種就這樣絕滅了？我被分配到豫園商場華新紡織品商店當營業員。我身在布店里，心在劇（曲）種里，通過“體驗生活”，我產生了創作靈感，編寫了獨腳戲《一把尺》。有些人為我擔心：“周藝凱，你還要搞獨腳戲啊？”善意地提醒我“不要在劇里沒被打倒，轉業后再被批斗”。為此，我把“獨腳戲”名稱改為“上海相聲”，找個搭檔，以“業余演員”的身份參加“群眾文藝”演出。上演后受到觀眾的熱烈歡迎。《一把尺》是“文革”時期專業滑稽演員演出的唯一在電臺和電視臺播出的獨腳戲，曾風靡一時，家喻戶曉。觀眾的歡迎是對我最大的鼓勵，增強了我繼續創作的信心。

1973年我被調配到上海南市區文化館工作，任文藝組副組長，擔任輔導群眾文藝工作，組建業余曲藝隊。我們的曲藝隊里擁有許多有志于滑稽藝術的愛好者，其中有不少有一定創作水平的業余作者。我經常與他們一起共同探討創作題材和修改、加工他們創作的曲藝作品，有時與他們一起通宵修改、加工本子，我仿佛又回到了“老本行”，做我自己熱愛的工作。業余作者不追求名利，沒有任何框框，思路寬廣，態度認真，注重社會效果，往往構思奇特、大膽。在研討過程中，我常常受到啟發，收獲不小。與其說是我輔導他們，不如說我們是相互學習，共同提高。與他們在一起，我能學到在專業劇團里缺少的東西，對我后來的創作拓展思路、注重社會效益和提高作品品位等都有很大的幫助。

在文化館工作期間，我意識到必須努力提高自己的創作與思想水平。我經常觀看各種文藝演出和閱讀文藝理論書籍，常常與吳雙藝一起探討輔導工作中遇到的一些問題；研究曲藝作品的題材與質量；討論作品如何“為工農兵服務”等問題，并與他和王輝荃一起探索與創作，我們一起創作了《小廠辦大事》等“上海相聲”，由我參加群眾文藝演出。

粉碎“四人幫”后，文藝事業得到解放，大大地激發了我的創作激情。我與吳雙藝連續創作了兩個諷刺“四人幫”摧殘滑稽與評彈的獨腳戲《觀眾的笑聲》和《書壇奇聞》。不久后我“歸隊”被分配到青藝滑稽劇團。