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　　成為宇航員

　　三萬多競爭者中脫穎而出

　　韓國宇航員培養(yǎng)，遠遠落后于東亞鄰國。日本1992年開始選拔宇航員，中國1996年開始選拔航天員，并于2003年將航天員楊利偉送上太空。從2004年開始，韓國才將選拔和培養(yǎng)宇航員提上日程。

　　2006年，韓國開始面向社會公開招募宇航員。報名非常火爆，3萬多人報名，男性占絕大多數。報名者的第一輪選拔是體力考驗——3.5公里跑，男性和女性分別要在23分鐘和28分鐘以內跑完。

　　經過4輪的層層選拔，2006年底李炤燕和另一名男性報名者高山成為宇航員，隨后接受了為期一年的系統(tǒng)訓練。據稱，為了培養(yǎng)一名宇航員，韓方耗費240億韓元。

　　原本，高山一直被確認為主宇航員，李炤燕是備選。但在2008年3月，高山因在俄羅斯接受訓練的過程中違反規(guī)定，李炤燕“意外”地獲得了搭乘宇宙飛船的機會。

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　　天空那11天 “真是對自己太刻薄了”

　　2008年4月8日至19日，李炤燕搭乘俄羅斯“聯(lián)盟”號宇宙飛船在國際空間站停留了11天，并參與進行18項太空試驗，獲得了“韓國首位宇航員”的稱號。

　　在2008年登上宇宙飛船行前的發(fā)布會上，李炤燕說：“在太空中，計劃帶去家人和朋友及一起接受訓練的高山等宇航員志愿者的照片。”她還表示，希望朝鮮的兒童也能通過看到此次飛行，給自己帶來夢想和希望。

　　抵達國際宇宙空間站后，李炤燕用韓語表示：“在大家關注我的時候，我一定給大家展示美好的面貌。”李炤燕還與在莫斯科任務控制中心(MCC)等待的母親進行對話時哽咽著說：“我愛您媽媽，我也愛爸爸。”

　　2009年3月，李炤燕在韓國《中央日報》上發(fā)表一篇文章，講述了自己在太空中的經歷。文中稱，“即使是美國和俄羅斯，也曾有過試驗設備紋絲不動的困難時期，我們的試驗設備卻驚人地完全成功啟動了，這都是研究人員為了太空試驗不分晝夜奮斗的功勞。俄羅斯負責人也稱贊道，在沒有一人去過太空的情況下能夠制造出這樣的試驗設備，真是一件了不起的事情。”

　　李炤燕還寫道：“在這樣的情況下，我也不能有絲毫的偷懶。雖然在返回后聽到‘真是對自己太刻薄了’的評價，但我當時確實連吃飯和睡覺都舍不得多花時間，一心撲在科學試驗上。”

　　另據媒體報道稱，李炤燕返回地球時，其所乘坐的“聯(lián)盟”號返回艙發(fā)生了嚴重的機器故障，她因此受到了超出預想的沖擊，造成胸椎、腰椎的情況很不好。但向俄羅斯付出了巨款的韓國政府，卻沒有為自己的宇航員發(fā)出應有的聲音。

　　當時，李炤燕在莫斯科接受采訪時表示：“由于下降的速度非?？?，即使(軟著陸逆推進)引擎打開，沖擊依然很大。當時我想到原來人可以這樣死去。”