眾所周知,金磚國家之名肇始于2001年高盛首席經濟學家吉姆·奧尼爾論及新興市場投資的研究報告。不少人感到疑惑,這樣一個投資概念是怎么演化成為一個有影響的國家間合作機制的呢?金磚國家之間沒有共同的歷史文化淵源,沒有共同的社會制度,經濟結構有很大不同,也并非全都在地理上鄰近,他們之間有什么共同的合作基礎呢?

金磚國家有三個共同特點:一是規模大,都是在全球或者至少在本地區具有影響力的大國;二是都是發展中國家;三是經濟增長速度快,或者至少一度具有高增速,都具有很大的經濟潛力。金磚機制本質上是一個大型發展中國家協調機制。隨著當代全球治理體系的演進,金磚機制的產生是必然的,即使當年沒有人創造出BRIC這個名詞,它也遲早會以其他面目出現。這里僅從經濟合作的角度來說明這一點。

上個世紀六十年代,隨著非洲國家紛紛獨立,發展中國家追求經濟獨立和經濟發展的要求十分迫切。為了改變不利的國際制度環境,發展中國家推動了聯合國貿發會議的創立,使關貿總協定增加了促進發展的條文,促使聯合國通過了支持建立國際經濟新秩序的文件。在這種背景下,發展中國家通過不結盟運動維護自己的政治獨立,通過建立七十七國集團,在聯合國貿發會議等機構中協調立場、共同發聲。這些努力取得了一些成果,但總體來說收效甚微。國際經貿規則的制定權基本上被發達國家控制,多邊貿易體系的走向完全由美國、歐盟、加拿大和日本組成的四方會議(Quad)主導,而金融財政秩序則由七國集團(G7)把控。

從上個世紀末開始,特別是本世紀初中國加入世界貿易組織以來,發展中國家尤其是新興市場國家的經濟發展給他們帶來了更多的話語權。世貿組織舉行小型部長會議的那個綠屋子不再由四方所獨占,小型部長會議逐漸向越來越多的發展中國家開放,盡管在歷次會議中,得以參加的成員已經有約40個,但真正具有較大影響力的發展中國家仍然屈指可數,中國、印度、巴西、南非是其中最活躍的代表,俄羅斯則是近期才加入世貿組織。中、印、巴西、南非雖然在經濟利益上也有不同的訴求,但作為發展階段類似的國家,在許多經濟問題上都持有相近的觀點。特別是在氣候問題上,四國立場非常相近,于是形成了基礎四國(BASIC),采取共同立場。金磚機制也在此前后逐漸形成并且完善。

作為對全球經濟治理影響最重要的論壇,G20與世貿組織小型部長會議一樣都具有一定的封閉性,其成員均為發達國家或者大型發展中國家。發達國家自身具有成熟的政策立場協調機制,經濟合作發展組織是常設機構,G7會議每年舉行。相對而言,發展中國家的協調機制非常弱,七十七國集團加中國模式從上個世紀九十年代以來發揮了一定作用,但130多個國家的協調成本極高,無法適應當前全球經濟治理結構的決策機制。在這種情況下,大型發展中國家在不斷的磨合協調過程中最終產生一個政策協調機制是必然的。

中國今年提出的“金磚+”機制,是使金磚機制更有生命力的創舉。“金磚+”機制應該是一個分層的協調機制,既有核心大型發展中國家成員,也吸納其他形式的成員、觀察員、對話國。既控制其協調成本,又使其更具影響力。“金磚+”機制的進一步發展應該以吸納G20其他發展中成員為重點,爭取在每次G20會議前主要發展中經濟體都能像G7成員那樣形成一定的共識。

金磚機制是當代全球治理體系演進的必然產物。盡管金磚國家政治安全合作、經濟合作和文化合作都是其重要的合作內容,金磚國家應該把通過協調立場從而提高發展中國家在全球治理體系中的話語權作為其核心目標。