長期以來國內外普遍認為，駁殼槍之所以在中國大行其道，與當時歐美各國對中國實行武器禁運有關。1921年11月，美、法、日、中、意等國家的代表在美國召開“華盛頓會議”，這次會議的結果除了在限制各國海軍噸位的決議上達成共識之外，也決議對當時軍閥混戰中的中國實行武器禁運。由于手槍不在禁運名單中，而駁殼槍與當時其它手槍比起來，具有威力大、裝彈多、用途廣（和木匣組合起來相當于微型沖鋒槍）等優勢，故而備受中國各大軍閥的青睞。

勃朗寧M1900式7.65mm自動手槍(槍牌擼子）

蘇聯雷奧洛夫軍用左輪手槍

勃朗寧M1910式手槍(花口擼子——因槍口部壓有滾花而得名)

不過從當時中國的實際情況分析，武器禁運之說完全不符合實情。誠然，各國對中國軍火禁運之事的確屬實，但其可行性卻要大打折扣。軍閥時代的中國，只要有資金，愛買什么就能買什么。以奉系軍閥為例，財大氣粗的張作霖連整個兵工廠、炮廠都可以買得到，他兒子張學良還拿著奉軍先進裝備到處送人。如果說禁運對中國產生了影響，那就是導致賣入中國軍火的價格比一般國際市場上要高。

駁殼槍之所以在中國能夠如此流行，主要有幾個原因：首先它屬于大型手槍，給人威力巨大的感覺。“當時中國沒有人探討制止力、槍口能量、終極能量等課題，比較其它的各型手槍，尤其是口袋型手槍，直覺上駁殼槍就讓人認為是一種威力十足的武器，足以信賴，別名就稱‘盒子炮’，而不是槍而已。”其次，當時的手槍、步槍的裝彈量都在8發以內，而駁殼槍一次可裝10發子彈，加上威力比同類手槍大得多，將槍匣組合起來完全可以當成一把微型沖鋒槍使用。同時，駁殼槍尺寸比普通手槍大得多，對于當時低級軍官或地方豪強而言，掛一把在身上也有很大的威懾作用。

毛瑟廠未曾想到，當這款毛瑟軍用手槍因價格過高而無法大批量銷往歐美各國時，東方貧弱的中國卻成了它最大的買家。之后在這片土地上爆發的直皖戰爭、直奉大戰、北伐戰爭、中原大戰、國共內戰乃至抗日戰爭中，駁殼槍無一缺席，中國也成了名副其實的“駁殼槍之國”。

國內外出現大量“山寨版”

由于毛瑟軍用手槍在中國廣受歡迎，這個市場很快引起了其他軍火商們的注意，各種“山寨產品”應運而生。早在上世紀20年代，中國南北皆彌漫著內戰硝煙之時，西班牙的各軍火廠便相繼推出了他們的“山寨版”駁殼槍，其中以波依斯特兄弟于1925年設計的“皇家牌”駁殼槍最為著名。與德國毛瑟廠原版相比，西班牙版的價格較低，質量也不錯，故成為中國軍閥們的另一種選擇。直到1936年西班牙內戰爆發，西造“駁殼槍”對中國的出口才基本終止。

除了西班牙的“洋山寨”之外，駁殼槍在國內也出現了不少“土山寨”，例如閻錫山治理下的山西在1928年仿造駁殼槍制出的“十七（年）式手槍”，每年平均生產量達到2000支，總產量超過1萬支。此外，在當時國內比較著名的漢陽兵工廠、上海兵工廠、鞏縣兵工廠、太原兵工廠、重慶兵工廠等，也都仿制過毛瑟軍用手槍。

隨著駁殼槍愈發流行，不少小型兵工廠也紛紛加入“山寨大軍”，不過這些小作坊做出的“山寨貨”除外形與駁殼槍一樣之外，其質量、性能皆無保證，通常打幾槍就啞火。不過小作坊的山寨貨倒是土匪或“保險隊”這類地方武裝的首選，以低廉的價格買一支來掛在身上招搖過市，足以唬人，其威懾作用遠高于實戰作用。

在抗日戰爭時期，無論是蔣介石指揮的嫡系中央軍，還是中國共產黨領導的八路軍、新四軍，或是各地實力派人物麾下的地方軍，無一不以駁殼槍為軍中必要之裝備。早在1932年，中央軍部隊已經開始普遍配發這一武器。據《抗戰機密檔》一書記載：“按民國21年（1932年）整編師的編制，每個步兵連有12支駁殼槍，不足夠配發到步兵班班長……中級官以下配駁殼槍、中級官以上配自衛手槍。中級由這個編制表來看即是營長以下的軍官……就以步兵連而言，軍官一共有連長、副連長、特務長、排長（3名）、副排長（3名），即已經9名，如果加上3名上士排副，正好是12把駁殼槍。”

抗日戰爭中，國軍陣亡率最高的就是中下級軍官。因為這場戰爭是在中國尚未完成足夠充分備戰的情況下爆發的，許多士兵甚至連槍都不會使便被匆匆送上戰場，作為軍校出身或稍有實戰經驗的中下級軍官必然要為新兵作出表率，提高部隊士氣，往往在戰斗中帶頭沖鋒，因而也最容易犧牲。1937年淞滬會戰中死守寶山殉國的姚子青營長便是其中典型的一例。

不過，這些沖鋒陷陣的下級軍官們也讓手中的駁殼槍有了用武之地，駁殼槍當時有“十響”和“二十響”兩種彈夾，若與木盒組裝，再裝上“二十響”彈夾，在近戰中的效果不亞于后來的遠征軍裝備的卡賓槍。在淞滬會戰中，配屬駁殼槍的國軍官兵組成“手槍隊”，與日軍展開逐街逐屋的巷戰，給擅長拼刺肉搏的日軍造成不少傷亡。

在1939年的桂南會戰中，桂軍的敢死隊因無沖鋒槍可用，也以具有裝彈多、火力強等優點的駁殼槍作為替代品，在沖鋒中擊斃了大批日軍。中國軍人手中的駁殼槍甚至給不少參加過侵華戰爭的日本老兵留下恐懼的記憶。據日本老兵東史郎回憶，在一次與中國軍隊的遭遇戰中，一名中國軍官憑著手中的駁殼槍竟然一連擊斃了12名日軍。