從法律上看，英國脫離歐盟將是一個歷時較長和手續繁復的過程，如果不明了其程序上的細節，也難以對這一歷史事件做出整體評估。

2016年英國公投決定脫離歐盟可能是本世紀影響最大的歷史性事件，它標志著歐盟所代表的區域一體化遭到重大挫折，對全球化進程也是一個打擊。當然很多人對此也有所誤解，以為英國在一夜之間就和歐盟一拍兩散，全球金融市場的反應也一驚一乍，似乎天已經塌下來了。但是從法律上看，英國脫離歐盟將是一個歷時較長和手續繁復的過程，如果不明了其程序上的細節，也難以對這一歷史事件做出整體評估。

國際組織并不是黑幫，其章程一定會包含允許成員國離開的條款。在歐盟，這一條款就是《歐洲聯盟條約》第50條。該條建立了成員國退出歐盟的法律程序，要點可簡述如下：（1）先由打算退出的成員國“通知”歐洲理事會其退出意向；（2）歐盟理事會代表歐盟與該成員國談判退出的條件和雙方關系的各項安排；（3）談判結果（“退出協議”）要得到理事會多數成員（不包括英國）和歐洲議會多數票批準；（4）自成員國提交通知之日兩年后，歐盟各項條約和法律就停止適用于該成員國，標志著雙方關系正式終結，除非歐洲理事會一致投票同意延長談判期。

當然這件離婚分家的大事涉及的不僅僅是歐盟的法律，英國有其自身的相關典章制度。可能令很多人意外的是，這個公投本身并沒有什么法律拘束力，因為授權公投的議會法案并沒有說投了以后怎么辦。因此理論上講英國政府，或者英國首相，并沒有法律義務啟動歐盟條約第50條的通知。但對任何政客來說，這都是明顯的政治自殺行為，因為這擺明了是要把英國選民當猴耍。所以，公投結果出來后，英國首相卡梅倫辭職以示負責，因為他本人堅決反對英國脫歐，但也仍然堅定地說，公投結果是不容置疑的，英國人民的意愿一定要得到執行，而英國政府要馬上準備與歐盟談判。但是卡梅倫在信誓旦旦之后宣布一走了之，把這個艱難任務留給了他的后任，但英國政府認真考慮這件事情，無論如何要等到今年10月之后。

那么英國脫歐這個過程到底會折騰多長時間？首先，新上任的英國首相，不論是脫歐派還是留歐派，都要花一些時間去凝聚共識，這個過程從現在算起會持續半年到一年。此后英國與歐盟的談判將會非常復雜，可能足足需要兩年時間，也許還需要延長。協議達成后，大概還需要一到兩年時間在英國議會辯論。總體上講，英國脫歐這個過程，最快需要三年，最長可達七年時間。當然不能排除的是這個過程中發生其他情況，比如其他國家也公投脫離歐洲，或者英國朝野開始后悔，希望留在歐盟，這些反倒給英國和歐盟出了一個新的難題。

□王江雨（新加坡國立大學法學院副教授）