１９８４年１月２８日，鄧小平視察蛇口工業區時，袁庚向鄧小平匯報工作。

　　著名的“蛇口風波”則發生在一場關于新時期青年思想工作的大討論上，專家認為，個別前往深圳的人目的不純，是為了在別人創造的財富中撈一把。蛇口青年則認為，淘金者賺錢，未觸犯法律，并無過錯，且客觀上為蛇口的建設出了力。討論結束的兩天后，一份以北京師范學院青年教育研究所名義起草的《“蛇口座談會”始末》被分送給中央和有關單位的領導。材料整理者李燕杰認為，自己“有責任把個別青年的錯誤言論實事求是地反映出來”，而蛇口方面則將之視為一個不光彩的“小報告”。“蛇口風波”輻射至全國。

　　１９８４年初袁庚向鄧小平作匯報

　　他對此事的態度是，“所以，對那位被追問姓名并上了什么材料的青年人，我們一定要加以保護。即使他的發言有什么不妥，也不允許在蛇口發生以言治罪的事情?！?/p>

　　在他看來，言論自由是一項神圣的權利，應該有一個使人免于恐懼的環境。

　?。保梗梗材辏保苍?，離休后的他在深圳濱海花園小區開始了練字閱報、深居簡出的晚年生活。但他始終被外界所關注，并屢屢以改革先鋒的身份被提及。

　　但他一直拒絕將自己神化，極度淡漠自己改革拓荒的歷史功績。在采訪者面前，他總結自己的一生就像是一場木偶奇遇記，常在采訪者離開前囑托對方：“向前走，別回頭”。

　　他離休后的第一次遠行發生在１９９８年１２月１３日，這一天，他前往廣州參加了深圳改革另一巨擎梁湘的葬禮。梁湘曾是他改革陣線上的同僚，二人有過意見沖突。但在２００５年時，他承認自己與梁湘之間有關深圳經濟特區該大該小的爭論，是自己錯了。

　?。玻埃埃赌?，在一次摔跤后，他的記憶力開始衰退。為防止他大腦萎縮，家人同他打麻將。他有時會耍些小聰明，冒險從牌友那里偷牌。被抓住后，開懷大笑，時常抵賴：牌有何偷不得，規矩就是拿來破的。

　?。玻埃埃改辏乖拢溯喴斡^看《春天的故事》展覽，最后一次在公眾場合里開心地與前來拍攝的記者開玩笑。

　　此后，老年癡呆癥逐漸吞噬了他的記憶與行動。

　?。玻埃埃改甏汗澢?，袁庚在蛇口的家中。袁庚晚年已經不接受采訪與拍攝，記者和袁庚傳作者涂俏前往袁老家探望時，為老人留下的紀念，由于老年癡呆癥的逐步嚴重，此時的袁老愛笑，愛敬禮，像年輕當兵的時候一樣，見人就來個軍禮。陳遠忠攝影。

　?。玻埃保蹦?，９４歲的他已經不能自主進食，醫院通過插管給他喂食。他極度反感，故意把管子弄掉，還會嘟囔著要將護士“拉出去斃了”。２０１４年，他剃光了頭，坐在輪椅上一動不動，幾乎從不睜眼睛，不過他的各個器官功能依舊正常，臉上還透著紅潤。

　　他這一生有過３次婚姻。１９３４年，初中畢業考入“地政人員養成所”后回鄉完婚；１９４０年７月，與東縱隊隊員張常結婚；１９４５年１０月，他的發妻陳碧云、父親歐陽亨、二弟歐陽汝川和８歲兒子歐陽天羽在赴港途中船只爆炸，一家蒙難；１９４７年夏，他與張常離婚，并在１９５２年９月，與同機關的汪宗謙結婚，二人育有一子二女。兒子袁中?。保梗担的辏苍鲁錾谘偶舆_，大女兒袁尼亞１９５７年出世，１９６０年生下小女兒袁小夏。

　　他這一生獲得很多贊譽：“近代招商之遺脈，當代深商之肇始”；“改革開放的馬前卒”，“先鋒大將”、“中國改革開放實際運作的第一人”；“中國改革的啟蒙大師”，他“以晚年政治生命孤注一擲換來中國改革試管的成長”；“許多在制度創新和政治體制改革上的突破，可以說至今沒有被超越”。

　　１９８１年年底，袁庚提出“時間就是時間就是金錢，效率就是生命”的口號，影響全國。

　　在朋友眼中，他是一個“偉大的英雄，但不被熱愛，一個不聽話的壞孩子”。