成語的形成是創造和智慧的結晶，但成語的使用同樣需要創造和智慧。

　　隨著前段時間電視上“中國成語大會”、“成語英雄”等一系列傳統文化類節目的熱播，濃縮著中華文化悠久歷史、閃耀著中華民族智慧光芒的成語又一次成為社會大眾關注的焦點。傳承數千年的中華成語之美，使現代社會驚嘆不已。

　　成語是一種有固定格式、有特定含義的特殊語言形式。幾乎所有的語言都有自己的成語（如英語中就有“Loveme,lovemydog”愛屋及烏），但漢語由于歷史傳承極其悠久，漢語中成語的絕對數量及使用頻率，都遠比其他語言更為豐富多彩。據專門研究成語的專家估計，漢語成語有50000個左右。漢語成語數量眾多，主要有以下來源。

　　一是保存在先秦文獻、諸子百家中的寓言故事。早期人類和動物密切接觸，對動物的觀察非常仔細，因此，習慣借動物故事來講述人生道理。國外有著名的《伊索寓言》。在和《伊索寓言》形成時間接近的中國春秋戰國時期，人們日常講話、著書作文都愛用動物寓言故事。這些寓言故事由于形象鮮明、情節生動、故事精彩、寓意深刻，富于人生智慧，千百年來口口相傳，從而被壓縮成成語形式保存下來。這種成語是漢語詞語中的精華，具有特殊的、不可替代的表達能力。著名如例子如“狐假虎威”、“鷸蚌相爭”等。

　　二是抓取著名的歷史故事和歷史人物，將其濃縮為成語。這種成語來源于真人實事、原型人物和原型故事都極富啟迪意義和教育意義。著名事例有“臥薪嘗膽”、“懸梁刺股”、“破釜沉舟”等。“臥薪嘗膽”這個成語經歷了復雜的演變過程，“臥薪”的故事源于吳王夫差，“嘗膽”的主角本為越王勾踐，經過近千年的流傳與演變，最后把兩個故事集中到越王勾踐身上，并將兩個人物、兩個故事凝聚成一個典型的四字成語，強化和突出了這個成語“刻苦自勵、發奮圖強”的語義內核。這種成語的數量也比較多。可以說，學習一個成語，絕非僅僅是學習了一個新詞語，還能受其原型故事和原型人物的感染，以耳濡目染、潛移默化的方式獲得了教育和啟發。

　　三是來自古詩文名句。這是漢語成語的主要來源。重視文章著述，把“立言”視同身家性命，甚至認為文章重于生命，是中國人永恒不變的價值取向，也是中國人恒久不變的文化基因。一部好書寫出來，一篇好文章出現，一首詩中有精彩的句子，一經問世即萬口傳誦，爭相傳抄甚至到“洛陽紙貴”的程度。這些來自古詩文的名言警句在流傳的過程中就會被剪輯壓縮為成語。如“有條不紊”源于《尚書·盤庚》中的“若網在綱，有條而不紊”、“舉一反三”源于《論語·述而》中的“舉一隅，不以三隅反，則不復也”、“憂心忡忡”出自《詩經·召南·草蟲》，“以逸待勞”出自《孫子·軍爭》，等等。

　　截取古詩文作為成語時，有時還會出現一文兩用的情況。如唐代孟郊《登科后》詩用“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”來描寫自己登科之后的狂喜心情，這兩句詩后來演變成兩個成語：一個截自上句前四字，是為“春風得意”；另一個合取上下兩句，成為“走馬觀花”。

　　成語的形成有時還依賴于名人效應。著名事例是“愚公移山”。愚公移山的故事見于古書《列子》，是一個有名的故事，但在歷史上并未成為一個成語。愚公移山成為成語主要依賴毛主席的轉述和改造。巨大的名人效應和極具創造力的再改造，使得“愚公移山”一經問世即成為時代象征。

　　最后說兩點關于成語使用的問題。

　　成語的形成是創造和智慧的結晶，但成語的使用同樣需要創造和智慧。對于現代中國人來說，由于良好的教育條件，大半都會用點成語。就漢語來說，有的時候，有一些話，如果不用成語來表達，甚至都不好措辭。但使用成語要用得自然、貼切和生動，也要盡量避免“俗”和“濫”。

　　有廣告商利用成語諧音來設計廣告，一些專家對此憂心忡忡，擔心這種情況會誤導學生。為了防微杜漸，他們希望國家有關部門立法禁止這種廣告。這種擔憂是善意的，但可能也有低估孩子智商之嫌。通過廣告的特殊語境，一般人都會和專家一樣，能正確理解這是一種故意的、有明確目的的誤用，不會輕易上當受騙的。為此立法，倒是顯得有點小題大做了。

　　（作者系中國社會科學院語言研究所研究員）