1977年年底，高考恢復了。但是，剛進入高中學習的我，對于高考并沒有太多想法。

　　一天，我們的班主任，一位從南京翻譯局下放到我所在的中學的老師對我們說，我知道你們這幫孩子一個都考不上大學，但是我還是建議你們要努力爭取，因為一旦考上，個人的生活就會發生很大變化。即使你們努力了考不上，在地里干活累了，拿著鋤頭看看天上的云，還可以想想“我那時候曾經考過大學”。這樣富有詩意的鼓動讓我們心情十分興奮，都報名參加了1978年的高考。

　　1978年的高考，我們全班只有一個學文科的人考進了常熟市地區師專?，F在，他是我們鎮中小學聯合學校的校長。第一次高考的失利并沒有給我造成太大的影響，因為畢竟考上的人很少。在家呆了兩三個月，直到我們大隊初中的校長把我找去當學校的英語代課老師。

　　1979年的高考又開始了，我再度進入考場。我的總分過了錄取分數線，英語考了55分，比去年的高了很多，但常熟師專的錄取分數線變成了60分，我再度落榜。

　　江陰縣教育局舉辦了專門針對外語的輔導班，之前的兩次失利，使我已經基本放棄了高考，但我媽卻很堅持，一定讓我去報名參加。我開始了真正的脫產學習。每天早上，我帶頭起來晨讀，晚上10點半熄燈以后，大家全部打著手電在被窩里背單詞。這個班是1979年10月中旬開課的，到1980年春節的時候，我的成績還在倒數第十位。當年的寒假就放了一個禮拜，我整天背課文。結果，四五十篇課文被我背得滾瓜爛熟。第二學期，我的成績就變成了全班第一。我的目標也從最初的常熟師專變成了北京大學。

　　1980年的高考很快又開始了，英語考試時間是兩個小時，我僅僅用了40分鐘就交了卷。英語老師大怒，迎面抽了我一耳光，說今年就你一個人有希望考上北大，結果你自己給毀了。他認為我這么快就交卷，肯定沒做好。

　　總分是500分，我考了387分。當年，北大的錄取分數線是380分。填志愿的時候，我不敢填北大了。我的一個老師說，想當初你的志愿不就是一個師專嗎？現在你都能有機會進北大了，即便北大不要你，說不定能進另外一所好學校。但我還是不敢下筆，那個老師就幫我填了北大。

　　8月底的一天，我和我媽在地里種菜，大隊的人找到我說縣里有電話來。我急忙跑過去，縣教育局長對我說你的錄取通知下來了。我拿到通知書一看是北京大學，當時就樂瘋了。

　　我們村里的人從城里調了一輛拉土的大卡車，把我從江陰一直送到了常州，我在常州上了火車，站了36個小時到北京，一點都不覺得累。就這樣，我進入了北京大學。