中美兩國研究人員在新一期《美國醫學會雜志·網絡開放》上發表論文說，頭頸部癌癥患者在放療期間輔以針灸治療，可減輕口腔干燥癥狀。

美國得克薩斯大學MD安德森癌癥研究中心和中國復旦大學的研究人員說，他們在兩國招募了339名頭頸部癌癥患者參與試驗。MD安德森癌癥研究中心整合醫學項目主任洛倫佐·科恩說，口腔干燥是頭頸部癌癥患者接受放療后的嚴重副作用，多達80%的患者會出現這種癥狀，這會嚴重影響生活質量和口腔健康，但目前的治療方法效果有限。

這些患者被分為三組，在放療期間，第一組在放療當天接受真正的針灸治療，第二組在放療當天接受偽針灸治療，第三組為對照組。偽針灸治療指在不針對口干癥的穴位針刺和在偽穴位針刺等。前兩組接受針灸治療的頻率為每周三天，持續6到7周。

結果顯示，放療結束1年后，第一組受試者臨床顯著的口腔干燥比例為35%，第二組為48%，第三組為55%。

研究還顯示，中美兩國患者對偽針灸治療的反應不同，中國患者對偽針灸治療幾乎沒有安慰劑反應，而美國患者則出現較明顯的安慰劑反應。研究人員認為施針環境、文化影響或醫患互動關系等因素可能導致這種差異，因此還需更多研究闡明針灸的神經學機制。