日本1951年加入國際捕鯨委員會。面對國際捕鯨委員會1986年通過《全球禁止捕鯨公約》,提出“禁止商業捕鯨,但允許捕鯨用于科學研究”的要求,日本1988年停止了商業捕鯨,卻仍利用公約漏洞,以“科學研究”為名持續在南極和西北太平洋等海域捕鯨。

而為了爭取商業捕鯨,這已經不是日本第一次有所動作了。在過去的30多年間,日本一直在尋求國際捕鯨委員會放松商業捕鯨禁令,但由于受到澳大利亞、新西蘭等國阻攔,始終沒能如愿。2007年,日本就曾暗示有意“退群”,以抗議國際捕鯨委員會維持禁令,但在美國等國勸說下最終放棄。今年9月,在巴西召開的大會上,日方又提議修訂國際捕鯨委員會決策規則,以便恢復商業捕鯨,澳大利亞、歐洲聯盟和美國帶頭反對,議案被否決。

反復遭到拒絕意味著,若繼續留在國際捕鯨委員會,日本重啟商業捕鯨的希望將極其渺茫,因此,通過“退群”來打開局面成了日方眼下的選擇。那么,日本如此仍然執著于商業捕鯨,其中究竟是什么原因呢?

政治理由或是日本捕鯨不能明說的真正目的

日本捕鯨協會認為,捕鯨是日本歷史和文化不可分割的一部分,在日本人的觀念中,鯨只是魚類之一,是食物的一種。鯨肉成為江戶大阪等地人們喜歡的料理,鯨不單可以作為食物,它的骨皮油脂以及各種器官用途廣泛,甚至可作藥物和化妝品以及化工原料等。外交學院國際關系研究所、日本問題專家周永生表示,日本人對捕鯨的執著中滲透著巨大的經濟利益。“日本人的飲食口味偏軟,鯨魚的生魚片它很軟爛在口感上,日本人覺得比較好。他們在宣傳上把捕鯨作為他們的一個傳統文化,既然是傳統文化,作為政府作為國家要出面進行保護,但是這里邊實際上是滲透的經濟利益,因為你捕到一條大鯨魚就能夠賣很多錢,從捕殺到批發到出售到料理店做成菜系,它是有一個很龐大的利益鏈在里邊。”