百歲老人通常能延緩甚至規避一些重大老年性疾病的發生。研究人員最新發現，自噬—溶酶體信號通路基因表達上調是壽星最為顯著的信號，是長壽者重要健康保護機制。

中國科學院昆明動物研究所孔慶鵬課題組、周巨民課題組及海南醫學院蔡望偉教授團隊合作，最近獲得并分析了海南長壽家系171例樣本的外周血白細胞轉錄組數據。基于一系列生信分析及檢測，研究團隊發現，自噬—溶酶體信號通路基因表達上調是百歲老人最為顯著的信號，而且這個信號同樣存在于壽星的后代。

鑒于溶酶體參與的自噬作用可選擇性降解細胞內受損的細胞器和蛋白，并釋放出游離小分子供細胞再利用，為進一步證實自噬—溶酶體信號通路功能增強可延緩衰老、促進長壽，研究團隊挑選了4個自噬—溶酶體信號通路基因，在人胚肺成纖維細胞IMR-90中分別進行過表達實驗，發現這4個基因高表達均可增強細胞自噬功能并顯著延緩細胞衰老；他們又利用相關系統在果蠅中進行基因過表達研究，發現它確實可顯著延長果蠅壽命。因此，這個團隊基于組學分析及細胞、果蠅等功能實驗，提示這個信號通路功能增強，可能有助于人類健康壽命延長。

這項研究成果發表于國際期刊《基因組研究》，并被遴選為該雜志第11期的封面文章。研究不僅揭示了人類健康衰老保護機制，還為延緩衰老、改善老年人健康提供了新視角和新策略。（記者趙漢斌）