美國哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院和瑞典卡羅林斯卡醫(yī)學(xué)院研究人員8日在《自然》雜志上發(fā)表研究論文稱，他們開發(fā)出一種能夠監(jiān)視細(xì)胞決策的新方法，可通過細(xì)胞內(nèi)信使核糖核酸（mRNA）的狀況來預(yù)測細(xì)胞在未來幾小時內(nèi)的狀態(tài)。

RNA豐度是描述單個細(xì)胞狀態(tài)的重要指標(biāo)。隨著技術(shù)進步，科學(xué)家們已經(jīng)能通過單細(xì)胞RNA測序揭示RNA豐度，對單個細(xì)胞進行分析。但這種方法只能在某個時間點捕獲細(xì)胞活動的“靜態(tài)快照”。而此次最新研究，則能夠?qū)⒓?xì)胞活動的“靜態(tài)快照”轉(zhuǎn)變成“動態(tài)短片”，讓科學(xué)家通過一次分析就能了解細(xì)胞的動態(tài)發(fā)育路徑。

這一新方法實際上是一種數(shù)學(xué)模型。該模型將RNA作為預(yù)測因子，估算基因表達隨時間變化的情況，進而預(yù)測單個細(xì)胞在未來幾小時內(nèi)的狀態(tài)。依靠這一模型，科學(xué)家可以監(jiān)測細(xì)胞的決策行為，預(yù)測其發(fā)展方向。相關(guān)實驗的測試結(jié)果表明，該模型準(zhǔn)確性極高，預(yù)測結(jié)果與細(xì)胞實際發(fā)育情況完全相同。

對細(xì)胞決策行為進行監(jiān)測，預(yù)測其未來發(fā)展路徑，將有助于科學(xué)家更好地分析復(fù)雜組織和器官中的細(xì)胞功能，監(jiān)測器官的發(fā)育情況，深入了解器官如何在細(xì)胞水平上對特定藥物或治療產(chǎn)生反應(yīng)，這對于人類疾病研究具有重要意義。研究人員稱，新方法不僅有助于揭示大腦的正常發(fā)育過程，同時也為深入了解精神分裂癥、自閉癥等人類大腦發(fā)育障礙提供了線索。（記者劉海英）