腦卒中（俗稱中風）有高發病率、高病死率、高復發率和高致殘率等特點，已成為成年人頭號致殘病因。腦卒中會造成大腦某部分供血明顯減少，導致腦細胞死亡。與人體大多其他組織不同的是，腦組織無法再生，一旦死亡即不可逆轉地被吸收并留下一個無法填補的空腔。腦卒中患者會因此留下認知障礙及運動障礙。多年來，研究人員一直在努力尋找促進中樞神經系統再生的方法，但這項工作極具挑戰性，是醫學界的棘手難題。英國《自然·材料》雜志近日刊登一項新研究稱，一種生物工程凝膠可以幫助腦卒中受損的腦組織再生。

美國加州大學洛杉磯分校研究員塔蒂安娜·塞古拉博士帶領團隊研制了這種新型凝膠。它一旦進入大腦就會變厚，成為新神經元和血管生長的支架。凝膠中含有刺激血管生長和抗炎化合物，以避免炎癥導致疤痕生成，阻礙腦組織的再生。實驗中，研究人員利用小鼠腦卒中模型，將凝膠噴射到腦卒中導致的空腔中。之后，他們對空腔的活動及腦組織再生情況進行為期16周的檢測評估。結果發現，凝膠被小鼠腦組織緩慢吸收，空腔中也長滿了新血管、神經軸突和細胞核等組織。經過凝膠治療之后，小鼠的運動行為得到明顯改善。

塞古拉博士表示，新的凝膠療法在腦卒中康復領域獲得重大突破，未來將進一步探明其具體機理，完成更多的測試實驗。（王興旺）