區塊鏈技術,又叫分布式賬本技術。這種新的技術范式,與當前日益興起的數字經濟浪潮不期而遇,有望釋放出巨大的創新能量。

當前,金融業無疑是區塊鏈應用探索最為活躍的領域,各國央行和各大傳統金融機構都在加快研究步伐。區塊鏈技術與跨境支付、數字票據、證券交易、資產證券化等業務有天然的結合點。世界經濟論壇斷言,區塊鏈是未來金融基礎設施,也有調查顯示,80%的金融機構高管認為區塊鏈是顛覆式的。而在金融業之外,區塊鏈技術也有非常廣闊的應用空間。尤其是今年以來,物流與供應鏈管理、法律文書存證、產品質量溯源、版權管理、分布式能源、數據交易、政府數據共享等方面的案例也越來越多。

區塊鏈之所以受到各個行業的青睞,根源于其技術特性能夠直擊行業痛點,主要有幾個方面:一是存儲在鏈上的數據不可篡改,避免了多方合作時抵賴和扯皮,增進了信任;二是區塊鏈的賬本各節點共享,縮減了信息傳遞的環節與層級,提高了效率;三是采用了先進的數據加密技術,提高了安全性。這些技術特點決定了區塊鏈可以擔當信任基礎設施的角色。但區塊鏈也并非萬能,具體應用時還需要仔細甄別應用需求,找出最能發揮區塊鏈獨特價值的地方。例如,在不會發生拜占庭錯誤(節點欺詐),或者性能要求極高的場景下,區塊鏈就不太適合,往往傳統的中心化架構效率更高、成本更低。

我認為,區塊鏈要取得成功,首先技術本身要過硬。短短幾年時間,全球已經誕生了1300多家區塊鏈創新創業企業,金融機構和科技巨頭不斷加大投入,技術演進迅速,出現了HyperledgerFabric、R3Corda、以太坊EEA等技術平臺和生態系統。國內區塊鏈產業也十分活躍,涌現出了一批優秀的區塊鏈基礎平臺。但總體來看,國內外區塊鏈技術發展還都處于早期,要在關鍵行業的生產環境中大規模應用,在性能、隱私保護、運維管理、安全、穩定性等方面還要加快提升。

區塊鏈應用要順利發展,還要逐步適配現有觀念和制度體系。區塊鏈技術是顛覆式的。顛覆,就意味著要打破舊世界,建設新世界。當然,短期來看,顛覆一切是烏托邦式的幻想,“舊模式+新技術”的改良型應用是當下主旋律。但長遠看,“新模式+新技術”的革命性應用也一定會出現。如何讓去中心化、自我管理、集體維護等技術特征,與人們業已形成的觀念、制度、法律和監管體系和諧共處、相得益彰,也是需要不斷深入研究的問題。

(作者系中國信息通信研究院云計算與大數據所主任、國際電信聯盟分布式賬本焦點組副主席)