文章稱，這種破壞是從最頂部開始的，外交政策和亞太地區成為次要問題。國防部長馬蒂斯、國務卿蒂勒森和國家安全顧問麥克馬斯特努力試圖促進外交政策的一致性。許多外交政策專家拒絕加入政府，令主要機構和大使館缺乏高級的任職者。同時，政府計劃將國務院的預算削減30%，美國長期以來在東亞的對話者對于美國將保持地區參與不受影響的承諾感到半信半疑。

相反，白宮卻給予了“美國優先”這一排外口號以最高的優先級。特朗普就職僅三天就發布了一項行政命令，宣布美國退出跨太平洋伙伴關系協定（TPP）。隨后，特朗普又宣布美國退出巴黎氣候協議，以回報“氣候變化論反對者”以及天然氣、石油和煤炭企業和反多邊主義者對他的支持。

文章稱，特朗普政府與奧巴馬政府將亞洲作為外交政策重點的戰略徹底決裂，后者的政策重點是“再平衡”政策、重視東南亞、擁護多邊主義以及與中國“接觸和防范”。特朗普將東亞排在擊敗“伊斯蘭國”組織和改善與俄羅斯關系之后的地緣政治問題的第三位。于是東南亞被忽視；多邊主義遭到蔑視；中國受到一場貿易戰的威脅。

文章稱，更令人擔憂的是新政府對日本、韓國和澳大利亞這些長期盟友令人不安的攻擊，以及對《韓美自由貿易協定》和《北美自由貿易協定》的挑戰。所有這些不但沒有被盛贊為一個能夠確保美國優勢存在的地區穩定的互利基礎，而是被抨擊為失敗的商業交易。

文章稱，特朗普政府正在終結有著70年歷史的地區伙伴關系、機構忠誠度和軟實力吸引力。核心盟友只能獲得冷淡和交易性的支持，東南亞國家被無視。中國已經很強大的影響力正在加速擴張，而政府的無能則增加了誤判與朝鮮等對手關系的風險。