新華社洛杉磯１２月３日電（記者譚晶晶）美國太空探索技術公司的“獵鷹９”火箭３日成功將６４顆小型衛星送入太空，創下美國本土單次發射衛星數量新紀錄。

視頻直播畫面顯示，當地時間３日上午１０時３４分（北京時間４日２時３４分），在一片濃霧中，載有６４顆小型衛星的“獵鷹９”火箭從加利福尼亞州范登堡空軍基地發射升空。２分２４秒后，火箭一二級成功分離。隨后，火箭第一級成功降落在太平洋的無人船上被回收。

這是美國本土單次發射衛星數量最多的一次。這些衛星來自１７個國家的３４個機構，它們像“拼車”一樣“拼火箭”至近地軌道，隨后“解散”，執行各自任務。

這些衛星被分別部署在近地太陽同步軌道上。發射項目負責人杰夫·羅伯茨表示，任務團隊基于高精度分析制定了衛星部署的順序，使每個衛星間距最大化，確保這么多的衛星相互之間不會發生碰撞。

這是重復使用的“獵鷹９”火箭第一級今年以來執行的第三次發射任務，并再一次實現了成功回收。在此之前，“獵鷹９”火箭于今年５月和８月先后將一顆孟加拉國通信衛星和一顆印度尼西亞通信衛星送入太空，并成功回收火箭第一級。

當天，太空探索技術公司還嘗試利用部署在太平洋上的一艘名為“史蒂文先生”的特制回收船“捕捉”墜落的火箭整流罩，但沒有成功，整流罩落入海中。

整流罩安裝于運載火箭頂部，用于保護衛星及其他有效載荷。目前，“獵鷹９”火箭單次發射成本約為６２００萬美元，其中整流罩的生產成本約為五六百萬美元。如果能夠回收和重復使用整流罩，將進一步降低發射成本。