過去,人們出門時如果不在口袋里放上一些現鈔,難免會感覺缺少安全感。但現在,人們隨身攜帶的現金越來越少了,憑借一部手機就能自如地吃喝玩樂。隨著互聯網技術及相關金融技術的快速發展,國人越來越強烈地感覺到,貨幣的支付方式正在發生革命性變化。特別是,發展迅猛的手機掃碼支付,已經并將繼續帶來一系列重要的經濟影響和金融影響。

手機掃碼支付可能會刺激消費者的消費活動。心理學者分析指出,傳統的現金支付方式會使人直觀感受到消費造成的現金減少,從而可能促使節制消費。而手機掃碼支付容易讓人產生不太花錢的印象,從而消費時會趨于“大方”。

一定程度上,手機掃碼支付還會改變貨幣需求。舉例來說,一個小鎮上有100戶家庭,假設每個家庭過去每周平均在身邊保留500元現金,那全鎮居民每周保留的貨幣就為5萬元。當手機掃碼支付方式流行后,每個家庭每周平均只會保留100元現金。這樣,全鎮居民每周的現金需求量就會降至1萬元。

現代貨幣支付方式還增強了貨幣的區域間流動,大大提高了貨幣的流通速度。例如,在上海的甲先生可以通過微信、支付寶等將1萬元迅速轉給在北京的乙先生,乙先生又能馬上將它付給在拉薩的丙女士。如果運用傳統的支付方式,這一過程的完成可能需要幾天乃至幾周時間。貨幣區域間流動性的增強,顯然有助于市場經濟的繁榮和人們生活的便捷。

理論上講,現代貨幣支付方式還會讓預估、測算貨幣需求顯得更加方便一些。在傳統的現金支付環境中,許多貨幣交易是沒法“看見”的。同時,傳統現金支付環境中的許多貨幣會在經濟正常循環體系之外沉淀下來。例如,麻將桌上的貨幣量就是一個相當可觀的數據。這部分貨幣通常既不通過儲蓄進入銀行系統,也不通過商品買賣進入正常的消費領域,而幾乎一直沉淀在正常的經濟領域之外,體現為正常金融循環中的一種“漏損”。

實際上,現代貨幣支付方式也預示著貨幣形態本身會發生變革。既然現金的使用機會越來越少,那未來還有必要一定采用印制、鑄造和保管成本很高的紙幣、硬幣嗎?此前中國人民銀行披露,根據新的貨幣市場形勢,正在論證央行發行法定數字貨幣的可行性。國際上許多國家的央行也正在加緊研究數字貨幣問題。事實上,現在的股票就早已是數字形式了,是網絡系統中的一個符號、一種記賬。股票可以如此,貨幣有何不可呢?當然,數字貨幣也有一個合理發行量的問題,也會有準備金制度。

總之,現金的“消亡”還值得深入探討。但可以肯定的是,貨幣的形態不會一成不變。

(作者為華東師范大學經濟學院教授)