明清是玉雕與民間文化日趨融合的時期，玉雕題材在此時被賦予各種吉祥寓意，并且人們通常以諧音的方式將圖像與寓意結合。例如“蝠”通“福”、“瓶”通“平”、“魚”通“余”等，以象征著人們對美好明天的寄托。此時的玉器制作將傳統的多種工藝融會貫通，各路工匠大顯其技，屢創精品。

瀆山大玉海·元代（玉雕）

婦好墓玉雕人物·商代（玉雕）

翡翠蟈蟈白菜·清代（玉雕）

玉雕的繁榮離不開工藝的發展，那么古人又是如何對玉料進行加工的呢？首先是選料，玉料的好壞直接影響到作品的藝術價值。自西漢中外商貿便捷以后，西域美玉漸漸東來，西域之玉溫潤、通透，尤以和田玉最受人喜愛，美玉的到來也為中國玉雕的發展夯實了基礎。

《詩經·衛風·淇奧》中記載了玉雕所采用的技法：“如切如磋，如琢如磨。”切、磋、琢、磨，即對玉料進行初步分解、進一步修整、雕刻和拋光。玉雕屬于“減法”雕刻，需對整體有一定把握，所以玉雕的琢磨首先是粗雕，再運用線刻、浮雕、鏤空、鉆孔、活環、隱起、拋光等技法進行細雕。最后一道工序——打磨，即使用細膩柔軟的木片、葫蘆皮、牛皮等材料，蘸上珍珠砂漿，經歷反復拋光之后，使玉器具有凝脂般的光澤。

在中國的玉雕技法中，還有一項獨具特色，即為“俏色”。有些玉料中經常帶有一些雜色，棄之可惜，匠人們便以雜色部分的形與色為基礎進行設計。清代玉雕《翡翠蟈蟈白菜》即采用了此類技法進行雕琢。白菜根部基本呈白色，而白菜的頂部及蟈蟈的形態運用玉的黃、綠之色進行表現，塑造出了白菜被霜凍之后的質感以及綠蟈蟈在食用白菜時的場面，極富自然妙趣。中國古人歷經數千年不斷鉆研、創新玉石雕刻技藝，時至今日，這些技法的綜合運用，更能烘托出玉石之美。