深山洞中藏寶

1912年夏，帕金斯基在北京看到了一尊令他嘆為觀止的三彩羅漢像。因為他常年浸淫此道，深知中國古代雕像中少有按照人體比例進行創作的作品。他眼前的這尊佛像如真人大小，表情平靜祥和，雙手結禪定印，袈裟紋理自然，巍巍然深具禪意。他當即表示要買下，卻被告知這尊佛像已經被日本人買走了。面對如此精美稀罕的造像，帕金斯基自然不肯放棄。在多方打探之后，他最終從日本人處得知，這尊羅漢像來自距北京西南方130公里的河北省易縣八佛洼的某個山洞中。

是年秋，帕金斯基以“養病”為名住進了易縣清西陵的永福寺。他和翻譯在向導的帶領下，攜帶指南針、電報機、望遠鏡等游走于山間，試圖找尋隱秘的“藏寶洞”。晚上回到廟里，則對照著走過的路線標注，為第二天做準備。終于，他爬進了位于半山腰的睒子洞，卻大失所望：洞內竟然沒有一尊羅漢，只剩下一尊明代的彌勒像和善財童女像。而向導卻說，他前不久還在此處見過幾尊惟妙惟肖的羅漢像。原來，另外一批外國古董商早就對此進行了“掃蕩”。在他們的高價誘惑之下，當地人趁夜色將羅漢像偷運下山。由于山路陡峭，一些羅漢像在運輸中不幸摔碎。而那些保存完好的羅漢像，則被賣給了外國古董商或被當地人藏起來，以待價而沽。

帕金斯基不甘心空手而歸，便讓向導找人繼續打聽這批羅漢像的消息。很快就聽說當地的衙門沒收了兩尊羅漢像，這讓帕金斯基既喜又憂。他在書中寫道：“當地政府獲悉此事后，也曾虛張聲勢，采取措施，逮捕懲處了一批盜運藏匿羅漢像的竊賊。當我第一次離開易縣后，地方官便下令戒嚴，并逮捕了我之前派去探聽消息的古董商。但不久后，這名商人就被釋放了。當我第二次從易縣離開后，當地駐軍還偷偷搜查了我在永福寺的住所，并嚴禁當地村民向我出售任何文物。”事實上，地方官員眼紅于羅漢像帶來的巨大利益，故作姿態而監守自盜。