把科學應用于工業和生活

公司完成上市，肖天存卻并不想就此完全投身商業領域，他想做的是“新技術的開發和應用”。因此他保留著牛津大學的高級研究員職位，積極申請新的科研基金，資助自己在公司以外的科研興趣。最終，肖天存爭取到資助，成立了牛津大學-沙特阿拉伯石化能源研究中心實驗室，“這樣就可以投入自己感興趣的事”。

一直以來，肖天存有個心愿——“把新的發明和想法帶回國內”。到2009年，機會來了。當時廣州開發區在全世界招聘創業領軍人才，但要拿到資助，有個條件，個人除了專利投入，還需要現金投入。“我決定試試，為了能申請成功，我出售了自己在牛津催化劑公司的股份，可以說拿出了所有積蓄，個人投資1000萬元人民幣，成立了廣州博能能源科技有限公司。”如今是國家“千人計劃”專家的肖天存說起當年的決定，仍然感慨道，確實是“冒險”。

回顧自己的創業路，肖天存感觸最深的是“一項技術從實驗室走向產業化需要很長時間，在這個過程中，需要耐心。更重要的是，技術雖然會過時，但創新平臺不會”。

秉承著唯有不斷創新，才能不過時的理念，即使在日常生活中，肖天存也能發現創新的機會。現任職于中國科學院理化技術研究所的馬望京博士曾經是KOPRC實驗室的一名博士后，剛到牛津時口腔潰瘍嚴重。“肖老師拿出自己研制的即膳蔬菜片，讓我含在潰瘍處，開始我覺得一個做催化劑開發研究的人，還能開發健康產品？可潰瘍處實在太疼，就試了試，結果疼痛還真緩解了。”做“即膳”是肖天存的副業，但他“覺得比較有意思，就去嘗試了”。

“肖博士不是單純地做應用科學，而是能很好地把科學應用于工業和生活，所以在創新和創業方面都取得了很大的成績。”肖天存的同事、英國皇家科學院院士皮特·愛德華教授這樣評價肖天存。（趙曉霞）