城市化有助于緩解而非加劇空氣污染

我們以2014年全國190個城市的年均PM2.5來代表這些城市的霧霾程度，并分析這個指標與城市人口、城市所屬地域、所在省人口密度和人均GDP的關系。調查顯示，地域對霧霾的影響要遠大于城市人口的影響。相同的人口規模下，華北城市的霧霾指數要比華東高出45.9%；而500萬人口城市的霧霾指數只比100萬和25萬人口城市分別高出3.88% 和21.41% 。

這個結論與直覺相符。比如， 2014年霧霾最嚴重的10個城市全部在華北，其中有6個在河北。這說明北京的空氣污染有很大的區域性因素，部分可能是北京所處的京津冀地區乃至周邊河北省的污染源所致。如果整個區域的污染得不到整治，即使把北京的人口減少到河北一個中等城市的規模，北京的霧霾天氣也未必能得到根本性緩解。相反，如果把控制人口的決心和力度用來治理污染，完全可能讓環境改天換日。

在扣除城市人口、所在省人口密度和人均GDP的影響后，霧霾嚴重程度依次為：華北、西北、東北、華東、西南、中南；而大中城市的霧霾比小城市略微嚴重，但特大城市的霧霾卻并沒有更嚴重。城市人口與霧霾程度相關性從正變負的轉折點在300萬人到400萬人之間。對于人口超過400萬的城市，雖然由于數據點不多，我們不能確切地說，城市人口越多，霧霾越輕，但至少可以認為，人口更多的城市霧霾也更重的判斷與證據不符。

這個結論可能出乎很多人的預料。特別是，在長期的計劃生育宣傳下，許多人會理所當然地把各種問題歸咎于人口過多。但正如我們這篇文章所反映的，影響環境的因素錯綜復雜，很多因果關系與人們的想當然并不一致。真正緩解霧霾天氣等環境問題，需要對各種影響因素做深入而全面的分析，并從中估算出各種因素影響的程度。我們也希望本文的分析能拋磚引玉，引發更多領域的學者從各個方面探討霧霾的相關因素。