電子煙一直被視為香煙的理想替代品。不過，美國公共衛生局８日警告，年輕人使用電子煙人數激增，這種現象如今是美國一大“公共健康關切”。

美國公共衛生局局長維韋克·默西在一份報告中說，電子煙并非無害，美國有太多青少年正在使用電子煙。聯邦數據顯示，去年１６％的高中生沾染電子煙，有些甚至此前沒有抽過真正的香煙。

“２０１１年至２０１５年，高中生電子煙的使用量增長了９倍”，電子煙“成為美國年輕一代最普遍的煙草使用形式，超過包括香煙、雪茄、嚼用煙草和水煙袋等傳統煙草產品”。

默西告訴美聯社記者：“我擔心電子煙可能會造就新一代尼古丁成癮兒童。”一旦他們轉向其他煙草產品，“那我們就是倒退而非前進”。

電子煙通過霧化等手段，將液態尼古丁變成蒸汽后讓使用者吸食。它不像普通香煙那樣產生有害物焦油。對煙民而言，電子煙的“賣點”在于相對安全。

不過，美國萊諾克斯希爾醫院肺病專家萊恩·霍羅維茨認為，電子煙可能成為吸煙的“入門物”，青少年使用電子煙后會轉向香煙。

科學界對于電子煙是推動吸煙還是利于戒煙尚未達成共識。

世界衛生組織數據顯示，吸煙導致全球每年６００萬人死亡，絕大多數在低收入國家。（陳丹）