《禮記·學記》有言：“玉不琢，不成器。”中國古人心目中的 美玉，主要是指以和田玉為精英代表的軟玉，而“以玉事神”的巫風，則開啟了中國玉器文化的原始篇章。由于玉能通神，它象征著尊貴，體現著高雅，標志著純 潔，有時還是族群和平與友好往來的載體，因而相比之下，“黃金有價玉無價”，為世俗所寶貴的黃金只得屈尊于美玉之下。管子、孔子對玉器內涵所作的“九德” “十德”之類人文性解析，又大大地提升了其價值。作為美德的載體，玉升華成為中國人安身立命、為人處世的道德規范和精神支柱。以君子為楷模的男子須“比德 于玉”，大家閨秀則要“守身如玉”的古訓，以及世代中國人多以繽紛的玉和玉器之名來命名自己的下一代，都是這種文化心理在民間的生動體現。為系統總結和繼 承弘揚中國玉器文化，中國玉文化研究會副會長、南京博物院研究員陸建芳以七年之力，主編完成了12卷本的《中國玉器通史》。

2000年，社會學家費孝通先生在“玉魂國魄——中國古代玉器與傳統文化學術討論會”閉幕式上的演講中，曾明確肯定了借助玉器本身和玉文化發展變化的歷史，“來看 中國文化發展的規律”的急迫性，從而“從根本上改變了考古界輕視玉器研究的現象”。然而，雖然喜愛玉器、研究玉器的人很多，卻缺乏系統性、學術性的玉器通 史著作。為此，陸建芳開始了研究和思考，并依據自己多年的研究基礎，從2007年開始著手《中國玉器通史》的編寫。

陸建芳和他的撰述團 隊通過反復研討，將《中國玉器通史》依次劃分為新石器時代北、南方卷，夏、商代卷，周代、戰國時期卷，秦、漢代卷，三國、兩晉、南北朝卷，隋、唐、五代 卷，宋、遼、金、元代卷，明代卷和清代卷，并以《中國古代玉器材料研究》為附卷，各卷均隨文插入有關的精美圖片，全書共達數千幅之多。總攬全書，無論是圖 文主體，還是版式設計，都令人有目不暇接、美不勝收之感。

陸建芳認為，中國古代玉器的發展，大致經歷了幾乎為帝王、貴族階層所壟斷的 “美玉”“禮玉”“德玉”“吉玉”和宋代以來日漸世俗化的“民玉”和“福玉”六個階段。因此，他所致力的，是一部以歷代人工雕琢和流傳的玉器作為敘述對象 的專題文化史，是敘述了中國玉器史與考古發現以至玉器文化發生、發展、發達的通史，其知識性、學理性不言而喻。以往，玉器類著述多為玉器收藏家寫作成書。 陸建芳的團隊則以中青年考古工作者和玉器專家為主，從而得以從考古學者的視角來全面盤點我國各歷史時期的傳世玉器和近現代考古新發現，并結合文獻史料的有 關記載，努力展示出一個動態的中國玉器文化發展軌跡。

太平積黃金，盛世賞美玉。在中國內地和海外華人收藏熱不斷升溫的時尚中，《中國玉 器通史》對于玉器文化收藏者和玉文化愛好者來說，具有權威指南和鑒賞圖錄的實用性。如陸建芳所說：“玉文化是物化的士大夫文化，也是中國傳統文化的核心內 涵。當今之世，傳統文化正在回歸，蘊含‘君子之德，中庸之道’的玉文化一定會在今后得到弘揚和光大。”