報道稱，羅馬天主教國家迅速采用了教皇的新歷。但新教國家懷疑羅馬的法令。許多新教國家沒有采用這個歷法，直至1775年。

鄧肯說，英國及其在美洲的殖民地在1752年改用新歷法。到那時，他們與格里高利歷相差了11天。

格里高利歷也有自己的缺點。每年，它會有大約26秒的偏差。

鄧肯說，到4909年，這一差異加在一起將達到1天。

他說：“我們可能決定再次作出調整。”

報道稱，很可能不需要那樣做。如今，我們的計時系統幾乎與太陽分離了，它是以原子鐘為基礎的。

我們現在不是把秒定義為一天的幾分之幾，而是用計算機計數銫原子的振蕩次數：9192631770次振蕩等于1秒。這要比跟蹤地球圍繞太陽的運動精確得多。

不過這并未完全簡化我們的日歷，因為每月的天數仍要在30和31天之間(或在28和29天之間)交錯。

報道稱，曾經有一些歷法試圖解決這些問題。

法國在1792年推出的一個歷法有12個月，每月30天。每周10天。然后他們在每年年底增加5天(閏年增加6天)。這些天是假日。

1902年推出的另一個歷法包含13個月，每月28天。每月將從星期日開始，星期六結束。

每年最后一天將是“年日”。在閏年，將在一年的中間增加一個閏日。

報道稱，憑著精確的方法，科學家能夠弄清地球與原子時間相差多少。而且他們還時不時地引入1閏秒，讓我們的時鐘重新與我們轉得越來越慢的地球同步。

NASA噴氣推進實驗室深空網絡的主管鮑勃·徹爾克說：“公認的時間定義是原子時間。根據地球確定時間不穩定，它會搖擺不定。”

徹爾克必須知道。他的小組管理一組天線陣列，它們用時間跟蹤遙遠的飛船。

徹爾克說：“閏秒對深空導航非常、非常重要。”他說，相差1納秒——十億分之一秒——在太空中相當于1英尺。(編譯/王海昉)