“夫人”很忙，她請秦愛霞做飯、打掃屋子，還要照顧好她的外國老伴兒，“可是那老頭特壞，做了很多對不起‘夫人’的事。”在秦愛霞嘴里，那個外國老頭十惡不赦，“早些年，‘夫人’前腳出門，他后腳就會領回年輕的女人。”被老頭轟出門對秦愛霞來說是好事，因為經常他也會塞給她一兩張百元大鈔并提出非分要求。“這些事兒，‘夫人’都知道。”

委屈、難過，秦愛霞向“夫人”請辭，都被“夫人”以各種好處搪塞過去，她知道“夫人”離不開她，生活讓她也同樣離不開“夫人”，盡管脾氣不好的“夫人”有時拿她撒氣，后來得了老年癡呆癥的外國老頭更是“作得要命”，但秦愛霞想，“活兒不累，錢也不少給，忍了。”

離不開她，也讓她離不開的還有對門的溫州老板，一個在南方開工廠的生意人。溫州老板一個月回北京不過幾天，但他要求秦愛霞每天打掃房間，“他那人疑心很重。”卻把房門鑰匙放在老實可靠的秦愛霞手里。在北京的那幾天他要求“秦阿姨”負責他的起居飲食，“可是他在家很少吃飯，所以不累。”溫州老板離不開她，還因為“秦阿姨”能做拿得出手的家宴，讓他宴請朋友方便了不少。

這兩家工做下來，秦愛霞月收入已能保證拿到6000多元，“周末再做幾家小時工，七八千元應該差不多。”

如今兒子考上大學，丈夫回到北京和她團聚，“靠給侄子看攤兒，掙點吃飯錢。”對于收入，秦愛霞還是比較滿意，“賣力氣掙錢，知足。”

“鄉下人窮慣了，如今更愛攀比”

盡管很知足，但是每到過年回家，秦愛霞也總會糾結一陣子。和許多在外的親戚、老鄉比起來，自己多少有些寒酸。“大包小包都不算什么，現在紅包的數字聽著嚇人。”秦愛霞說，“鄉下人窮慣了，如今更愛攀比，尤其是春節回家，誰也不想證明自己比別人過得差。”

平日村里青壯年都外出打工，只有老人孩子留守，到了春節，大家都回來了，也便成了各家忙著婚慶嫁娶的良辰吉日。所以回家過年，禮金便是大頭。

今年，秦愛霞給爺爺包了個大紅包，辦婚禮的堂弟禮金不能少，媽媽、小弟一定要再多補貼些，還有些親戚孩子，秦愛霞伸出兩根指頭，“算了算，光紅包差不多兩萬塊。”

逢年過節，農村經濟往往也是靠這幾天獲利。“年貨貴得嚇人，但這些都是必須的。”

曾經最苦的時候，為了躲避“年劫”，秦愛霞讓丈夫和兒子到北京過年，盡管自己在胡同里租住的臨建房才幾平米，畢竟一家人在一起，“否則，回去十幾天就花掉了一年的積蓄。”后來日子好過了，秦愛霞覺得過年還是要回去，“要不不像話。”