陳奎元 男，漢族，1941年1月生，遼寧康平人，1965年5月加入中國共產黨，1964年9月參加工作，內蒙古師范學院政治教育專業畢業，大學學歷。

　　1960年至1964年內蒙古師范學院政教系政治教育專業學習。1964年至1972年內蒙古自治區呼倫貝爾盟委黨校教員、盟革委會辦公室政工組工作。1972年至1973年內蒙古自治區呼倫貝爾盟革委會辦公室干事。1973年至1978年內蒙古自治區呼倫貝爾盟委宣傳部科長（其間：1975年12月至1977年1月下放任西新巴旗阿鎮鎮委書記）。1978年至1980年內蒙古自治區呼倫貝爾盟委黨校副校長（其間借調任自治區黨委辦公廳秘書）。1980年至1982年內蒙古自治區呼倫貝爾盟委副秘書長、代秘書長。1982年至1983年內蒙古自治區呼倫貝爾盟委秘書長、盟委常委，盟委副書記（1982年9月至1983年7月中央黨校培訓部培訓班學習）。1983年至1989年內蒙古自治區呼倫貝爾盟委書記。1989年至1991年內蒙古自治區黨委常委兼自治區高校工委書記。1991年至1992年內蒙古自治區黨委常委、自治區人民政府副主席兼自治區高校工委書記。1992年1月至11月西藏自治區黨委副書記。1992年11月至2000年西藏自治區黨委書記。2000年至2002年12月河南省委書記。2003年1月至現在中國社會科學院院長、黨組書記。

　　中共第十四屆、十五屆、十六屆中央委員。2003年3月起任政協第十屆全國委員會副主席，黨組成員。