毛澤東對陳明仁說：“林彪打仗不如你！”

　　1946年4月15日，陳明仁率國民黨軍第七十一軍進(jìn)至四平前線。此時中國的形勢是，國共盡管都還處在戰(zhàn)略過渡時期，但“關(guān)內(nèi)小打，關(guān)外大打”的局面已然形成。因此，國民黨軍第七十一軍一到四平前線，就與國民黨軍新一軍聯(lián)手攻打林彪指揮的駐四平的東北民主聯(lián)軍。

　　陳明仁與林彪的交手立即展開。陳明仁說：“不攻下四平，絕不罷兵。”林彪誓言：“死守四平，寸土不讓。”真是針尖對麥芒！兩支部隊打得是難解難分，一打就打了整整一個月時間。國民黨軍死傷1萬余人；東北民主聯(lián)軍傷亡8000余人。

　　死拼，顯然要讓東北民主聯(lián)軍吃大虧。毛澤東致電林彪強(qiáng)調(diào)：“（一）四平我軍堅守一個月，抗擊敵軍十個師，表現(xiàn)了人民軍隊高度頑強(qiáng)英勇精神，這一斗爭是有歷史意義的。（二）如果你覺得繼續(xù)死守四平已不可能時，便應(yīng)主動地放棄四平，以一部在正面遲滯敵人，主力撤至兩翼休整，準(zhǔn)備由陣地戰(zhàn)轉(zhuǎn)變?yōu)檫\(yùn)動戰(zhàn)。”5月18日，林彪決定撤出四平。

　　四平是當(dāng)時遼北省的省會，位于中長、四洮、四梅鐵路的交點(diǎn)，為東北交通、工業(yè)及軍事重鎮(zhèn)，戰(zhàn)略位置十分重要。林彪撤出四平后，陳明仁率七十一軍進(jìn)駐四平，為損失嚴(yán)重的部隊補(bǔ)充兵員，整訓(xùn)士氣，構(gòu)筑工事，修固城池。直到1947年5月，林彪指揮東北民主聯(lián)軍發(fā)起夏季攻勢，又打到了四平城外。林彪決定奪取四平，報當(dāng)年的一劍之仇。

　　此時如果四平失守，國民黨軍在長春、沈陽將孤立無援。蔣介石電令陳明仁死守四平。陳明仁認(rèn)為“自己平生打仗以克敵制勝而稱著，又是蔣校長的學(xué)生，當(dāng)應(yīng)效忠于蔣”，因此立下遺囑，日夜督戰(zhàn)，死守四平40多天，巷戰(zhàn)19個晝夜，頑強(qiáng)抵抗住東北民主聯(lián)軍的進(jìn)攻。后來，陳明仁在自傳中承認(rèn)，這是“我平生一段罪惡最深的歷史”。

　　七十一軍的四平戰(zhàn)績，讓蔣介石看到了希望，急令4個軍增援四平。東北民主聯(lián)軍根據(jù)敵情變化，于6月30日放棄攻城，撤圍四平。7月1日，毛澤東致電林彪：“四平戰(zhàn)役雖未全部解決敵人，但已取得經(jīng)驗，給了敵人很大打擊。”

　　陳明仁死守四平，聞名一時。由此，陳明仁晉升為國民黨軍第七兵團(tuán)司令官。但好景不長，國民黨政府不久派陳誠任東北行轅主任。早年因預(yù)備第二師番號之爭的陳誠對陳明仁懷恨在心已久。因此，陳誠到東北后，明察暗訪，抓住了陳明仁幾個“短板”，撤了陳明仁的職，讓陳明仁回南京休養(yǎng)閑居。

　　對于陳明仁在南京休養(yǎng)閑居之事，陳明仁的兒子陳揚(yáng)釗回憶說：“我父親懷著滿腔的怨憤，在南京賦閑期間，脫去軍裝，穿上長袍，留著胡須，每天與兒孫們游玄武湖、靈谷寺、棲霞山、燕子礬、中山陵等地。他最喜歡到中山陵和廖仲愷的墓園，我們常與他陪客人在那兒照相。平時多與老友們打麻將，這是他最喜歡的娛樂。這段時間里他由于心情不舒暢，還經(jīng)常飲酒。他的酒量也是聞名的，一次飲一瓶貴州茅臺也不醉。有時到朋友家，高興時喝得酩酊大醉而歸，由副官背他下車。他醉酒從不亂講話，只是昏昏入睡。”

　　自此，陳明仁因蔣介石不能主持公道而隱懷異志。更讓蔣介石沒有想到的是，自己一手栽培的陳明仁，在1949年8月4日，竟然與程潛領(lǐng)銜通電起義了。

　　此時的陳明仁已就任國民黨軍華中“剿總”副司令兼第一兵團(tuán)司令官，率第二十九軍、第七十一軍駐扎在湖南長沙。全國解放大勢所趨之時，陳明仁宣誓：“軍人以保國衛(wèi)民為天職，明仁忝膺省政，服務(wù)桑梓，既愛國，復(fù)愛鄉(xiāng)士。”

　　于是，陳明仁和程潛率國民黨所屬長沙“綏靖”公署、第一兵團(tuán)部轄3個軍9個師和3個保安師等共12萬余人起義（其中，有頑固軍官帶4萬人起義后不久叛逃）。

　　程潛和陳明仁率部起義后，毛澤東致電程、陳兩將軍稱：“毅然脫離偽府，參加人民革命，義旗昭著，薄海歡迎。”1949年8月25日，毛澤東親自修改新華社時評《湖南起義的意義》，明確指出：“程潛、陳明仁兩將軍在湖南起義，嚴(yán)重地震撼了華南、東南、西南、西北的國民黨殘部，國民黨殘部唯一的光明前途，就是脫離蔣介石、李宗仁、白崇禧集團(tuán)，接受中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)。”

　　8月29日，人民解放軍湖南軍區(qū)成立，陳明仁任副司令員。司令員、政委分別由人民解放軍十二兵團(tuán)司令員蕭勁光、政委黃克誠兼任。9月10日，陳明仁和程潛應(yīng)毛澤東電邀抵達(dá)北京，作為特別代表出席第一次全國政協(xié)會議。聶榮臻、羅瑞卿、張友漁等到車站迎接。毛澤東、周恩來、朱德多次接見并宴請陳明仁等人。9月19日，毛澤東邀請陳明仁和程潛等人游天壇。到了天壇祈年殿，毛澤東特地從人群中召喚陳明仁：“子良，來，來，我們兩個單獨(dú)照個相。”合影后，毛澤東問陳明仁：“你準(zhǔn)備放大加洗多少張照片分贈朋友啊？”

　　陳明仁順口說：“洗十打。”

　　毛澤東風(fēng)趣地說：“少了嘛，洗五十打！這樣就沒有人說你被共產(chǎn)黨軟禁了。”

　　幾天后，陳明仁被毛澤東邀請在家里吃飯時，主動提到四平之戰(zhàn)，表示內(nèi)疚。毛澤東笑了笑說：“兩軍相戰(zhàn)，各為其主嘛！猶如劃船，都想劃贏呀！”

　　陳明仁表示堅決接受中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)，向解放軍學(xué)習(xí)，服務(wù)人民，效力國家。

　　毛澤東征詢地問：“你今后的打算是從政還是帶兵？”

　　陳明仁說：“如果可能，我還是在軍事上為國家盡一些力。”

　　毛澤東鼓勵說：“我看林彪打仗不如你。讓你擔(dān)任解放軍二十一兵團(tuán)司令員吧，有什么條件你盡管提出來。”

　　陳明仁以職業(yè)軍人的姿態(tài)答道：“報告主席，我現(xiàn)在真正服從了共產(chǎn)黨，無條件服從領(lǐng)導(dǎo)。”

　　毛澤東笑容滿面，說：“啊呀，人家提出條件，我倒好辦，你這個沒有條件的，我倒不好辦了！這樣吧，從今以后，解放軍有飯吃，你也有飯吃，共產(chǎn)黨的軍隊有衣穿，你有衣穿，一視同仁。”

　　9月25日，陳明仁在政協(xié)全體會議上發(fā)言，坦誠地回顧了自己的歷史。陳明仁說：“我是一個軍人，我是黃埔第一期的一個學(xué)生，本來是以衛(wèi)國救民為天職的。20多年來，參加北伐，參加抗日，打了不少硬仗。不料，蔣介石在抗日勝利后撕毀政協(xié)決議，發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)，他欺騙我們，驅(qū)使我到東北與解放軍作戰(zhàn)，我仍舊也和勝利以前一樣，替他出過不少死力。但是，由于事實(shí)的教訓(xùn)，使我們開始漸漸發(fā)覺參加這種內(nèi)戰(zhàn)，徒然為蔣介石私人做工具，完全違反人民利益，心理上總是耿耿不安。嗣后和各方面接觸較多，了解進(jìn)步，對于這種內(nèi)戰(zhàn)，更屬越加由懷疑而厭惡，由厭惡而苦悶，最后終于覺悟過來。蔣介石在起義前幾天還派員送電報給我，要我‘大義滅親’。因為程潛將軍是我進(jìn)黃埔以前的老校長，意思是叫我殺害程將軍，并要我率部十萬死守長沙。我現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)了蔣介石不僅是不革命，簡直是反革命，簡直是人民的公敵，我當(dāng)然要打倒他。他是我們的校長，現(xiàn)在我便給他一個‘大義滅親’。當(dāng)時白崇禧也派專機(jī)送來一個命令，叫我派兵包圍程潛將軍所住的水陸洲，實(shí)行兵諫，必要時采取斷然處置。倒是白崇禧他本人如此反動確是需要給他一番兵諫的，我的起義即為兵諫的有力表示。我多年在蔣政權(quán)之下，徘徊惶惑，到現(xiàn)在才大夢初醒，才走向真正的革命方面來。在黑暗中掙扎過多少年的我，一旦獲得光明，可以大步邁進(jìn)，我的心情，是多么愉快，多么興奮。我愿意完全接受毛主席的理論與實(shí)踐統(tǒng)一的思想，虛心學(xué)習(xí)，努力實(shí)踐，改造我自己，改造我所統(tǒng)率的部隊，絕對以不怕死、不怕苦的精神來完成我們革命軍人的任務(wù)。”

　　1949年11月，根據(jù)毛澤東向林彪、華中局、湖南省委關(guān)于陳明仁部隊的整編問題的指示和起義部隊的人數(shù)，陳明仁率領(lǐng)的國民黨起義部隊被改編為中國人民解放軍第二十一兵團(tuán)，轄第五十二、五十三軍。陳明仁任二十一兵團(tuán)司令員，唐天際任兵團(tuán)政委。

　　1949年12月2日，中國人民解放軍第二十一兵團(tuán)在駐地瀏陽縣城舉行隆重的成立大會，兵團(tuán)司令員陳明仁身穿解放軍軍服，精神煥發(fā)地主持成立大會，并宣布中國人民革命軍事委員會的命令。

　　成立大會上，四野政治部副主任陶鑄到場講話。陶鑄說：“二十一兵團(tuán)的全體同志們在程主任、陳司令員領(lǐng)導(dǎo)下，所走的路是正確的，是光榮的。這不僅在于敢冒危險排除困難，堅決舉行起義，對湖南人民做出了很大的貢獻(xiàn)，更在于起義后經(jīng)過學(xué)習(xí)與自我改造，確立了為人民服務(wù)的決心”，“堅決地表示跟著中國共產(chǎn)黨走”，“這是同志們在陳司令員領(lǐng)導(dǎo)下，經(jīng)過嚴(yán)重思想斗爭所取得的勝利”。

　　陳明仁在大會上激動地說：“二十一兵團(tuán)宣告成立是一個最值得紀(jì)念的日子。從今天起，我兵團(tuán)已經(jīng)踏上光明之路，開始新生了！從今天起，我兵團(tuán)已經(jīng)成為中國人民子弟兵，在中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)之下，努力改造，一切都要向其他兵團(tuán)的解放軍看齊！從今天起，我兵團(tuán)將要成為一支既具有高度政治素養(yǎng)，又具有近代的軍事技術(shù)的強(qiáng)大軍隊！”

　　成立大會通過了第二十一兵團(tuán)向毛澤東和全國發(fā)出的通電：“一致宣誓永遠(yuǎn)在毛主席、朱總司令的旗幟下，奮勇前進(jìn)，加緊學(xué)習(xí)，努力改造，努力進(jìn)步，向我人民解放軍一切先進(jìn)的兄弟兵團(tuán)看齊。一定把自己變成為一支強(qiáng)大的國防軍。”

　　成立大會之后，陳明仁、唐天際率兵團(tuán)部進(jìn)駐醴陵，所屬第五十二軍駐攸縣，第五十三軍駐安仁，并進(jìn)行了集中整訓(xùn)。

　　1952年，中國人民解放軍全軍進(jìn)行了整編，兵團(tuán)一級的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)大部分撤銷。1952年11月，中國人民解放軍第二十一兵團(tuán)改編為中國人民解放軍第五十五軍。上級有意調(diào)陳明仁到大軍區(qū)任職，但陳明仁提出擔(dān)任五十五軍軍長。就這樣，陳明仁成了共和國第五十五軍軍長，五十五軍政委由王振乾擔(dān)任。下轄第一四四師、二一五師、二一九師，歸中南軍區(qū)建制。1953年2月，陳明仁和王振乾率五十五軍從廣西桂林移防廣東湛江，擔(dān)負(fù)雷州半島守衛(wèi)任務(wù)，為祖國南大門站崗放哨。

　　1955年9月27日，陳明仁被中央軍委授予上將軍銜，榮獲一級解放勛章。作為中共黨外人士的一位軍長，被授予人民解放軍上將軍銜，陳明仁感慨萬千：“我從軍三十年，還是第一次榮獲上將軍銜。我十分感謝共產(chǎn)黨和解放軍對我的信任和關(guān)懷！”

　　1968年9月，陳明仁因慢性風(fēng)濕病一再發(fā)作，向中央軍委提出申請回湘離職休養(yǎng)，得到批準(zhǔn)。根據(jù)周恩來的批示，湖南省人民政府在長沙市麻園嶺撥給陳明仁一棟花園樓居住，使陳明仁安度了晚年。1972年，周恩來獲悉陳明仁得了癌癥，便安排陳明仁到北京治療，并對人民解放軍總醫(yī)院的治療方案進(jìn)行了審定。