全國專業(yè)技術(shù)人員職稱外語等級(jí)統(tǒng)一考試始于上世紀(jì)９０年代。１９９０年１１月，隨著全國企事業(yè)單位首次專業(yè)技術(shù)職務(wù)評(píng)聘工作的完成，原人事部印發(fā)《企事業(yè)單位評(píng)聘專業(yè)技術(shù)職務(wù)若干問題暫行規(guī)定》，其中提出，評(píng)聘專業(yè)技術(shù)職務(wù)必須嚴(yán)格堅(jiān)持專業(yè)技術(shù)職務(wù)試行條例所規(guī)定的能力、業(yè)績、資歷、本專業(yè)（或相近專業(yè)）學(xué)歷和相應(yīng)的外語水平等基本任職條件。

　　１９９１年３月，原人事部印發(fā)《關(guān)于在專業(yè)技術(shù)職務(wù)評(píng)聘工作中嚴(yán)格掌握外語條件的通知》，提出評(píng)聘專業(yè)技術(shù)職務(wù)工作中，對(duì)外語條件要堅(jiān)持從嚴(yán)要求，原則上可采用考試和考核的辦法。隨后，一些地方開始職稱外語等級(jí)考試試點(diǎn)工作。

　　１９９８年７月，原人事部印發(fā)《關(guān)于專業(yè)技術(shù)人員職稱外語等級(jí)統(tǒng)一考試的通知》，通知要求，從１９９９年開始，實(shí)行全國專業(yè)技術(shù)人員職稱外語等級(jí)統(tǒng)一考試。這一通知明確提出，專業(yè)技術(shù)人員擔(dān)任或晉升相應(yīng)專業(yè)技術(shù)職務(wù)，須取得相應(yīng)職稱外語統(tǒng)一考試合格證書。

　　２００７年３月，原人事部印發(fā)《關(guān)于完善職稱外語考試有關(guān)問題的通知》，要求堅(jiān)持從實(shí)際出發(fā)，區(qū)別對(duì)待，防止職稱外語考試“一刀切”和形式主義，對(duì)經(jīng)證明具有較高外語能力的專業(yè)技術(shù)人員，可不參加職稱外語考試；符合一定條件的，可放寬外語成績要求或不參加職稱外語考試。

　　２０１３年３月，人力資源社會(huì)保障部副部長王曉初表示，職稱外語改革將進(jìn)行試點(diǎn)，按不同專業(yè)領(lǐng)域進(jìn)行劃分，突出實(shí)踐要求。

　　目前，職稱外語考試實(shí)行全國統(tǒng)一大綱、統(tǒng)一命題、統(tǒng)一組織的考試制度，原則上每年舉行一次。職稱外語統(tǒng)一考試的語種為英語、日語、俄語、德語、法語、西班牙語。其中，英語劃分為３個(gè)專業(yè)類別，其他語種不分專業(yè)類別，全部為客觀題。

　　從２００５年度開始，對(duì)參加全國職稱外語等級(jí)統(tǒng)一考試的人員發(fā)放成績通知書，不再核發(fā)考試合格證書。根據(jù)當(dāng)年全國職稱外語考試命題和考試情況，人力資源社會(huì)保障部確定各語種、級(jí)別、專業(yè)的全國通用標(biāo)準(zhǔn)。各省區(qū)市人力資源社會(huì)保障廳（局），國務(wù)院各部委、各直屬機(jī)構(gòu)和中央管理的企業(yè)人力資源社會(huì)保障部門結(jié)合全國通用標(biāo)準(zhǔn)，依照管理權(quán)限確定本地區(qū)、本部門職稱外語考試成績使用辦法和有效期。（完）