商船會館被譽為上海歷史的“活化石”，其落成比上海正式開埠（1843年）還要早128年。清康熙五十四年（1715年），上海各幫沙船商集資在今天的黃浦區會館街38號位置興建了這一恢宏會所。它占地近20畝，坐西向東，面朝黃浦江，擁有神廟、戲臺、廂房、議事廳等，豪華程度一時無二。

漫長的時光中，商船會館風霜剝蝕、諸屋傾欹，又遭遇颶風，變得破敗不堪。

上海航運史研究專家、上海歷史博物館前館長潘君祥介紹說，上海“以港而興”，所依賴的商船就是“中國沙船”。沙船是大型方頭平底帆船，在我國航運史上占有重要地位。在當時，上海的沙船數量之多、行業實力之強在全國首屈一指。大量糧食物資經上海以沙船船隊運輸到北方，實力雄厚的商船主們因此耗費巨資修建了商船會館。

潘君祥說，商船會館記載著上海航運發展、客商貿易及文化往來的厚重歷史，它見證了上海“以港興市”的歷史進程，也是上海“海納百川”城市精神的重要歷史見證。

據介紹，為保護這一珍貴的上海歷史文化地標，綠地控股集團歷時一年有余對商船會館進行保護性修繕，使這座沐浴305年風雨的老建筑拂去了歷史塵埃、涅槃重生。目前，商船會館整體修繕工程已基本完成，進入了后期的歷史資料尋找和考證階段，今年8月有望對公眾全面開放。