新冠病毒在全球肆虐，讓不少人談病毒色變。所有病毒都以“致病”為目的嗎?其實(shí)不然。實(shí)際上，還有許多病毒盡管感染了人類(lèi)，卻與人類(lèi)長(zhǎng)期共存，通常不引發(fā)疾病。

近年來(lái)，基因組學(xué)的飛躍式發(fā)展，使得研究人員能夠檢測(cè)出生存在人體表面和人體內(nèi)的許多病毒，這些病毒被統(tǒng)稱(chēng)為“人類(lèi)病毒組”。

最近對(duì)人類(lèi)樣本的基因組學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，在我們的腸道、肺部、皮膚和血液中存在幾十種未被識(shí)別的病毒。其中，有的可能是某些未知疾病的根源，但也有些在大多數(shù)時(shí)候只是一種“無(wú)害的存在”。

偶發(fā)致病性是人類(lèi)病毒家族的一個(gè)典型特征。例如，皰疹病毒感染成年人是一種普遍現(xiàn)象，它們可以在免疫系統(tǒng)的細(xì)胞中長(zhǎng)期“無(wú)癥狀居住”。但在宿主的生命后期，或者免疫力受抑制后，這些潛伏的皰疹病毒就會(huì)活躍起來(lái)，誘發(fā)唇皰疹、腦膜炎、淋巴瘤或卡波西肉瘤等多種疾病。

此外，在健康人，特別是兒童的呼吸道和糞便樣本中，經(jīng)常可以檢測(cè)到大量新病毒，包括越來(lái)越多的星狀病毒、細(xì)小病毒、小核糖核酸病毒，以及其他在人類(lèi)健康和疾病中作用不明的病毒。

這些信息表明，即使在健康狀況良好的情況下，人體也會(huì)受到多種病毒的慢性感染，且常會(huì)暫時(shí)性地受到其他病毒的感染。因此，認(rèn)為每一種人類(lèi)病毒都會(huì)導(dǎo)致疾病的觀念，正在讓位于一個(gè)更加復(fù)雜的生物學(xué)現(xiàn)實(shí)。了解這些新發(fā)現(xiàn)的病毒是如何影響人類(lèi)的，有助于對(duì)它們進(jìn)行“分類(lèi)處置”：確定哪些應(yīng)進(jìn)行預(yù)防和治療，又有哪些可以忽略甚至與它們共存。

人類(lèi)年幼時(shí)感染病毒，可能有助于免疫系統(tǒng)的正常發(fā)育，為日后遭遇病毒感染提供保護(hù)，同時(shí)也可對(duì)免疫系統(tǒng)進(jìn)行訓(xùn)練，不至于因過(guò)度反應(yīng)而導(dǎo)致過(guò)敏。

一些共生病毒也可為人體提供保護(hù)，防止其他致病性病毒的感染。據(jù)報(bào)道，一種與丙型肝炎病毒、寨卡病毒和登革病毒同屬一個(gè)家族的病毒，居然可以減輕艾滋病病毒感染的癥狀。

人體常駐病毒還有一個(gè)潛在好處，那就是它們偏愛(ài)快速分裂的細(xì)胞。研究人員觀察到，在感染病毒的同時(shí)，一些自發(fā)癌癥會(huì)出現(xiàn)消退現(xiàn)象——這表明，病毒可能優(yōu)先感染癌細(xì)胞。為此，生物醫(yī)學(xué)界已開(kāi)始著手研發(fā)對(duì)抗人類(lèi)腫瘤的溶瘤病毒療法。病毒感染和癌細(xì)胞消融是否是一種常見(jiàn)的自然現(xiàn)象，目前仍是一個(gè)令人感興趣的研究課題。

與大量細(xì)菌和病毒共生的漫長(zhǎng)進(jìn)化史，推動(dòng)人類(lèi)發(fā)展出了對(duì)許多病毒感染的適應(yīng)能力——從細(xì)胞水平(馴化逆轉(zhuǎn)錄病毒基因、免疫系統(tǒng)的過(guò)度反應(yīng))到文化層面(調(diào)整生活習(xí)慣以減輕傳染病所帶來(lái)的負(fù)擔(dān))，“與病毒共處”的生存策略無(wú)處不在。

隨著測(cè)序技術(shù)和計(jì)算平臺(tái)的不斷改進(jìn)，加之研究人員生成了更為完整的人類(lèi)病毒基因組目錄，病毒感染的檢測(cè)能力將更快更靈敏。基于對(duì)血滴、呼吸道或糞便樣本更強(qiáng)大的檢測(cè)分析能力，公共衛(wèi)生工作者可迅速了解新出現(xiàn)的病毒，更好地控制傳染病的暴發(fā)。快速鑒定已知的病毒病原體可減少不必要的抗生素使用。

基因組學(xué)方法也將使流行病學(xué)研究做出更準(zhǔn)確的預(yù)測(cè)，了解哪些病毒與不同地理區(qū)域的哪些疾病有關(guān)。這些信息將確定哪些病毒將造成最大的疾病負(fù)擔(dān)，并幫助研發(fā)最有效的疫苗，減少病毒傳播。

一系列計(jì)劃正在實(shí)施中，例如對(duì)所有感染哺乳動(dòng)物的病毒進(jìn)行測(cè)序，并預(yù)測(cè)哪些最有可能蔓延到人類(lèi)。而人類(lèi)病毒也可能通過(guò)突變或與動(dòng)物病毒重組而更具致病性。

此外，更好地了解某些病毒致病的原因，并不斷對(duì)健康人群與患病人群中的病毒株進(jìn)行檢測(cè)，特別是那些在人與動(dòng)物之間互動(dòng)的病毒株，可為下一次病毒大流行提供預(yù)警信號(hào)。(關(guān)越)