本次展覽由中國國家博物館和山東省人民政府共同主辦，山東省文旅廳和孔子博物館協辦。展覽以國家博物館館藏文物為基礎，同時還商借了孔子博物館、山東博物館、故宮博物院、甘肅省博物館等單位的文物以及多位藝術家的作品。

展覽分為“孔子的生平與思想”“儒家學說的形成與發展”“儒家學說的國際傳播”“孔子題材藝術作品”四個部分，匯集了自新石器時期至當代的珍貴文物、古籍以及藝術品240余件（套），總共700余件。其中41位當代藝術家創作的40余件孔子文化題材美術作品，是國家博物館第一次系統展示孔子思想形成、發展以及傳承的歷史，力圖為觀眾和研究者講述孔子文化的思想脈絡與深遠影響力。

第一部分“孔子的生平與思想”分為思想涵育、圣跡流傳、思想學說三個單元。簡述面對春秋以來禮崩樂壞的局面，孔子如何“祖述堯舜，憲章文武”，系統總結、繼承、發展了上古三代的中華文明，并積極入世實踐，奠定了孔子思想的高度與深度。

第二部分“儒家學說的形成與發展”包括“早期傳承”和“歷代發展”兩個部分，展示了孔子開宗儒學，經兩漢時期的獨尊，魏晉隋唐時期與釋、道的交融，宋明理學的發展，清代的總結，以及近現代的反思，歷經2000多年的發展，已成為中國傳統文化的主干甚至是中國傳統文化的主體，融匯到中華文化的方方面面。

第三部分“儒家學說的國際傳播”分為“時代新聲”“美美與共”兩個部分。一方面展示了以儒家文化為代表的中國傳統文化在新時代國家和民族的偉大復興道路上煥發出新的光彩，另一方面表現了孔子思想所蘊含的哲學、倫理、政治、教育、文化、社會治理等智慧，為世界文明的發展提供了豐厚滋養和啟迪。

第四部分是“孔子題材藝術作品”部分，國家博物館選取了40余件國畫、油畫、雕塑等藝術作品，來表現“孔子的生平與形象”“孔子的思想與學說”以及“儒家思想的國際化”等內容。

為充分表現孔子思想的源流及其時代特點和后世影響，展覽除了選取大量的文獻資料外，還為說明中國古代禮樂文明的萌芽和發展選取了新石器時代的陶器、玉器，商周的青銅器，漢代竹簡等典型文物。展覽的展品時間跨度長、種類豐富。

此外，展覽中還配以多種相關輔助展品，并運用多媒體展示方式，讓文物能夠“活”起來，使孔子及其思想得以讓觀眾得到更直觀的表現和更明確的解讀。包括不同題材的《圣跡圖》多媒體展示、孔子文化主題沉浸式體驗、孔子文化知識問答、“仁”字演變互動、四子侍坐VR展示、各國版本《論語》書流互動等。

配合此次孔子文化展，國家博物館還自主開發了涉及文具、家居品類十余款文創產品，希望以文創產品的載體形式將孔子的形象、思想和禮儀進行更為生動的傳播。