中新社華盛頓9月26日電 美國國防部長埃斯珀26日宣布，鑒于近期沙特石油設施遭襲事件，美國將應沙特邀請向該國部署約200名美軍士兵、一套“愛國者”導彈系統和四套“哨兵”雷達。

五角大樓20日曾宣布向沙特和阿聯酋“適度”增派美軍，以加強該地區的空中防御能力。這是美國軍方宣布該消息后首次披露增派美軍士兵的具體數字。

埃斯珀稱，這一部署旨在加強沙特關鍵軍事和民用基礎設施的空中和導彈防御能力。此次部署進一步擴大了美國在該地區軍事存在。

本月14日，沙特兩處石油設施遭無人機襲擊并引發火災。盡管也門胡塞武裝宣布對襲擊負責，但美國指稱伊朗是襲擊的幕后黑手。而伊朗方面多次予以否認。

面對伊朗，美國目前仍持續在外交制裁和軍事層面采取雙重施壓措施。五角大樓當天發布的聲明還表示，埃斯珀還批準了一項預備部署命令，額外的兩套“愛國者”導彈系統和一套“薩德”導彈系統將處于出發待命狀態。

五角大樓稱，這些步驟表明了美方對區域伙伴以及中東安全與穩定的承諾。在此之前，美防長和美軍參謀長聯席會議主席與該地區以及全球的伙伴進行了廣泛的接觸。

“哨兵”雷達是美軍性能最可靠的雷達系統之一，其性能適用于多種任務類型，可自動探測、跟蹤和報告空中威脅目標，包括飛機、巡航導彈和無人機等。