1988年

4月12日，七屆全國人大一次會議通過的憲法修正案將“國家允許私營經濟在法律規定的范圍內存在和發展”以及“土地的使用權可以依照法律的規定轉讓”等規定載入憲法。決定設立海南省、建立海南島經濟特區。

9月5日，鄧小平在會見外賓時提出“科學技術是第一生產力”的重要論斷。

1989年

11月6日至9日，中共十三屆五中全會召開，通過《中共中央關于進一步治理整頓和深化改革的決定》。全會高度評價鄧小平對黨和國家的歷史貢獻，強調他是中國改革開放和現代化建設“當之無愧的總設計師”，同意鄧小平辭去中央軍委主席職務，決定江澤民任中央軍委主席。

12月30日，中共中央發出《關于堅持和完善中國共產黨領導的多黨合作和政治協商制度的意見》。

1990年

11月26日，上海證券交易所正式成立。這是改革開放以來中國大陸開業的第一家證券交易所。

1991年

12月16日，海峽兩岸關系協會成立。汪道涵任會長，榮毅仁任名譽會長。1992年，海峽兩岸關系協會與臺灣方面的海峽交流基金會在兩岸事務性商談中就表述堅持一個中國原則達成共識，后被稱為“九二共識”。

1992年

1月18日至2月21日，鄧小平視察武昌、深圳、珠海、上海等地并發表談話，精辟分析了國際國內形勢，科學總結了十一屆三中全會以來黨的基本實踐和基本經驗，明確回答了長期困擾和束縛人們思想的許多重大認識問題。

10月12日至18日，中國共產黨第十四次全國代表大會舉行。大會通過《中國共產黨章程（修正案）》，將建設有中國特色社會主義理論和黨的基本路線寫進黨章。