中新網北京9月19日電(李赫)18日，有關“中國男籃主教練李楠遞交辭呈”的消息在網絡上傳出。傍晚，中國籃協發布聲明辟謠——有媒體報道的“男籃主帥已遞交辭職信”消息不屬實。此時，“李楠申請辭職”六個大字還高高掛在微博熱搜榜榜首位置。

雖然暫時平息了波瀾，但聲明也值得玩味地透露：目前中國籃協和國家男籃仍在進行總結階段，教練組是否調整及其他進一步信息，將待總結之后另行公布。某種程度上說，曾經的“小李飛刀”，差不多一年前人們口中的“李團長”，如今的命運仍舊懸而未決。

李楠的執教生涯堪稱“命途多舛”。作為黃金一代的代表，曾經兩次跟隨中國隊殺入奧運會八強的李楠，在2009年打完山東全運會后正式退役。“小李飛刀”入鞘后，李楠先后在國家隊擔任過鮑勃-鄧華德、揚納基斯和宮魯鳴的助手，學習執教經驗。

其實在這一次接手國家隊前，李楠曾兩度出任國奧隊主帥，但兩次都鎩羽而歸。第一次，李楠帶隊征戰2011年東亞錦標賽，國奧隊在半場領先14分的情況下，慘遭日本隊逆轉；另一次，2016年亞洲籃球挑戰賽，李楠掌印的國奧隊相繼負于了印度隊和伊拉克隊。

另外，2017年天津全運會預賽期間，李楠掛帥山東隊主帥。當時這支以CBA球員為班底的山東隊，擁有當賽季常規賽MVP丁彥雨航以及陶漢林、吳柯等名將。結果賽前被視為奪冠熱門的山東隊，僅僅排名天津賽區第10名，沒能殺進決賽圈。

可以說到這時為止，球員時代戰功彪炳的李楠，執教生涯一片晦暗。

2017年，姚明制定的“競聘上崗”再次給了李楠機會。經過選擇，籃協將紅藍兩隊分別交給李楠和杜鋒執掌，各自選擇球員，均分比賽機會，增加二人的執教經驗，并進行考核比較。

在二人各自最終的大考中，杜鋒率領的藍隊在亞洲杯中只得到第5名，而李楠率領的紅隊不但客場擊敗韓國，而且在2018年的亞運會上，擊敗老對手伊朗奪得冠軍。

隨后，2018年9月26日，中國籃協經過評估，正式聘用李楠成為中國男籃主教練，杜鋒則返回廣東宏遠任教。

當時，外界的評價普遍認為李楠的紅隊“有斗志、能打硬仗”，出身八一隊的李楠，也一度被外界稱為“李團長”。

李楠帶領紅藍合并后的中國男籃在世界杯預選賽戰勝了敘利亞后，又開始了長達107天的集訓和熱身。期間，中國男籃進行了17場熱身賽，9勝8負。17場比賽中，中國男籃場均得到77.3分，但場均失分為78.9分，且整個熱身賽期間暴露出的三分球和罰球問題始終沒有得到解決。