保加利亞駐華大使波羅扎諾夫當晚代表保外交部向中國繪畫、雕塑藝術家、北京金臺藝術館館長袁熙坤授獎。波羅扎諾夫介紹說，“金月桂枝”獎是保加利亞外交部授予外國公民的最高等級獎勵，以表彰獲獎人士對兩國關系發展、國際友好合作以及傳播保加利亞文化所作的貢獻。

“今年是保加利亞和中國建交70周年，兩國人民多年來在文化領域有著豐富多彩的交流合作”，波羅扎諾夫表示，袁熙坤作為兩國民間友好人士的代表，長久以來，通過其藝術創作讓中國民眾更多地了解保加利亞的藝術和歷史文化，為兩國文化交往做出重要貢獻。

袁熙坤對獲獎表示感謝，并表示將繼續以藝術與文化之緣，促進中保民間交流。袁熙坤介紹說，他將國際名人雕塑作為創作的重要部分，迄今已在北京朝陽公園國際名人雕塑園安放20多尊國際歷史名人雕塑。“‘己欲立而立人，己欲達而達人’是我多年秉承的文化外交理念”，“我把世界各國的先賢塑在這里，是想昭示下一代，人類思想文化的進步不是單一民族創造的，而是人類共同創造的財富”，他說。

在當晚的授勛儀式后，來自中國、保加利亞、日本等國的鋼琴、舞蹈、民樂表演藝術家們為與會的多國駐華使節、中國外交部和文化部代表、各國藝術家等社會各界人士帶來一場融合多國文化的音樂晚會。

據北京金臺藝術館介紹，該館自1997年建館以來，與保加利亞合作舉辦多次高水平文化交流活動。2006年，袁熙坤應邀創作保加利亞革命詩人赫里斯托·波特夫雕像，時任保加利亞總理斯塔尼舍夫來華為雕像揭幕。保加利亞前總統普列夫內利耶夫、聯合國教科文組織總干事、保加利亞前外交部長博科娃訪華期間都曾到訪北京金臺藝術館向《波特夫》雕像敬獻鮮花。每逢波特夫的紀念日，保加利亞駐華使節及在華民眾都會來到朝陽公園向雕塑敬獻鮮花，此雕塑成了中保兩國人民友誼的象征。

2009年，為慶祝中保建交60周年，袁熙坤應邀不遠萬里親自將《波特夫》雕像送到波特夫的家鄉卡羅費爾市，在那里舉行了隆重的安放儀式，譜寫了中保友誼的又一篇章。(完)