我喜歡吃紅棗，喜歡它的甘甜、清爽、不膩嘴以及特殊的香味。春節的糯米團，我喜歡棗泥餡的；夏天的粽子，我要紅棗豆沙的；秋天外婆燒的百合紅棗羹，我專挑紅棗吃。

憶兒時紅棗糕點

小時愛吃的糕點，凡有棗泥的，都是我愛吃的。

老家有土特產馬蹄酥，用面粉油酥，里面嵌有甜甜的棗泥豆沙，表面灑著芝麻，香甜可口。老家方橋有家飯店，早晨專賣一種叫棗泥方糕的食品，用半干的米粉，在木制的模子里壓得方方正正，然后放大鍋上蒸熟，里面是一坨甜甜的棗泥。小時候常經過那里，看著那熱騰騰、白乎乎的方糕，常常發呆。還有蘇州的棗泥麻餅，有次父親出差帶回一紙桶，那滿是白芝麻的小圓餅，里面是滿滿的棗泥，掰開可以看到半透明的紅棗絲，一吃就上癮了。現在去蘇州，總忍不住要買桶那香甜的棗泥麻餅。

小時候家里不富裕，紅棗也不容易吃到。倒是在外婆那里，經常有些紅棗干，那是人家送給她的補品。每次去外婆家，一進那大宅門，外婆就會拉我到她的房間，從那老式木床里面的罐子里，抓幾個棗干放我手中。那紅棗好吃，黑棗也不錯。黑棗是紅棗蒸熟后熏制而成，有點煙味，有嚼頭，甜得有余味。

大棗乃方中良藥

紅棗是我國土生土長的果實，也是一味傳統的藥物。《傷寒論》《金匱要略》中用棗的方劑很多，經方中多稱為“大棗”。

大棗具有養胃、補中、理虛的功效，張仲景多用于調理虛勞病或經過汗吐下后的患者。比如治療虛勞的薯蕷丸，方用大棗百枚；治療心動悸、脈結代的炙甘草湯，大棗用30枚；治療婦人臟躁的甘麥大棗湯，也取大棗與甘草的甘甜緩急；治療老年人肢體麻木的黃芪桂枝五物湯，取紅棗與生姜、黃芪、桂枝、芍藥配合，能補氣血、壯筋骨。還有桂枝湯、小柴胡湯、半夏瀉心湯，都用大棗。

大棗與諸藥相配，既能和胃健脾，還能矯味。特別是具有峻下逐水功效的十棗湯，將有毒藥物的粉末入大棗中煎煮，可以防傷脾胃。用大棗，可以讓人有力氣，可以安神養血，可以健胃，可以增加食欲。如今，大棗雖是平常之品，卻有不尋常的功效。大棗是老百姓的日常保健品，也是中醫不可或缺的良藥。

各具特色的“道地”棗

我國地大物博，各地多有棗樹，但好棗多出在北方。

記得研究生畢業后，河北同學吳兄讓人捎來一紙箱棗。那是正宗的天津小棗，別看個小，但皮薄肉極甜，而且核小。煮熟的小棗滾圓，入口皮即脫出，棗湯更是甘甜爽口。后來學生朋友們知道我愛吃棗，便經常給我帶家鄉的棗，河南的、山東的、河北的、山西的，還有新疆的。

我吃過的棗中品質最好的是新疆紅棗，個大，如小蘋果，肉厚味極甜，但不知何地出產。后來，朋友聽說我愛吃新疆紅棗，便托人捎來兩盒，名若羌紅棗，雖沒有原先那種個大，但皮薄，色紅亮，肉多，味也甜，生吃味道尤其好。

還有山西的壺棗，形狀如茶壺，上小下大，肉質口感不在新疆紅棗之下。河南的駿棗，也是個大而長，價格高，沒幾個就上百元，不過也好吃。最近去山東棗莊品嘗了號稱該地的特級長紅棗，感覺質量一般，甜度好，但肉質薄，皮也厚，嚼一顆，碎皮吐半天。倒是有位河北朋友送來的自家種的棗，個頭兒不大不小，皮雖皺巴巴的，但煮熟后味道很甜，很實在。

紅棗吃法有講究

紅棗的吃法很多，但最常見的有三種。

一是干嚼。此時的棗味道最濃，但需要選擇肉質厚、皮薄的好棗。而且不可多吃，特別是吃棗不吐皮，容易脹氣和腹瀉。

二是煮食。紅棗經水一煮，常常滿屋飄香，一般不需久煮，待棗皮飽滿，就可以熄火。

紅棗常與其他食物共煮食，如生姜紅棗湯，甘甜微辛，能健胃驅寒。紅棗桂圓湯能補氣養血，治療心悸；紅棗百合羹能潤肺安神；紅棗蓮子羹能健脾養心。還有紅棗煮熟后溶入阿膠，能止血補血，最適用于女子月經過多導致的貧血。紅棗與紅參同煮，可以作為腫瘤化療中的養生茶。紅棗與黃芪同煮，可以治療黃胖人的多汗。紅棗與甘草同煮，待水煮干，但食棗，可以作為瘦弱的神經癥患者的日常調養劑。

清代無錫名醫王旭高治療小兒消化不良，用六君子湯研粉，納入紅棗之中，煎煮后讓孩子吃棗喝湯，稱之為藥棗。現在有人介紹將紅棗與紅豆、紅皮花生等煮食，說能補血，取色紅入血之意。

三是取棗泥。即紅棗煮爛后去皮核，可以做各種甜點。

現在紅棗的吃法花樣更多，如飯店用紅棗與黑米、核桃等打汁，作為飲料，頗受食客歡迎。更有紅棗果汁、紅棗糖等。

紅棗固然是傳統保健干果，但含糖量高，同時中醫認為其性味甘溫，所以血糖高的人，滿面紅光、大腹便便的人，經常腹脹、腹痛的人，經常牙齦腫痛的人，或咽痛舌紅出血的人，就不能多吃紅棗了。我的血糖也不低，但是，有時面對紅紅的大棗，就是擋不住那甘甜的誘惑。因為它帶給我的是一種溫暖的回憶。（黃煌 南京中醫藥大學）