一個國際研究小組日前報告說，他們發(fā)現(xiàn)了可讓某些癌細胞休眠的關鍵基因，這些基因是否發(fā)揮作用還與癌細胞所在微環(huán)境有關，這一成果未來有望幫助阻止特定癌癥的轉(zhuǎn)移和復發(fā)。

據(jù)介紹，癌細胞休眠后，人體免疫系統(tǒng)就難以識別從而發(fā)起攻擊，化療藥物也難以對它們發(fā)揮作用，因此休眠癌細胞是癌癥轉(zhuǎn)移和復發(fā)的一大風險因素。

這項研究的主導者之一、澳大利亞加文醫(yī)學研究所副教授璀·梵告訴新華社記者，醫(yī)學界一直在試圖搞清楚癌細胞進入休眠狀態(tài)的機制，這有助于開發(fā)出靶向藥物，識別并殺滅這些癌細胞。

加文醫(yī)學研究所研究人員和以色列魏茨曼科學研究所同行組成團隊，在新一期美國《血液》雜志上發(fā)表論文說，他們利用雙光子顯微鏡，在實驗動物身上識別出處于休眠狀態(tài)的骨髓瘤細胞。

研究人員對休眠骨髓瘤細胞進行基因組分析，找出所有被激活基因，發(fā)現(xiàn)其中某些特定基因在未休眠癌細胞中通常不會被激活。進一步研究發(fā)現(xiàn)，這些特定基因使休眠癌細胞釋放出與人體免疫細胞類似的基因標識，從而躲避免疫系統(tǒng)與藥物攻擊，并且只有在癌細胞接近造骨細胞時這些基因標識才會被釋放。研究人員認為這顯示出癌細胞所在的微環(huán)境對其是否進入休眠狀態(tài)具有關鍵影響。

“我們的研究方法不同之處在于把癌細胞和其所在的生態(tài)系統(tǒng)當成一個整體加以研究。我們發(fā)現(xiàn)不光是癌細胞本身，還有其所在的微環(huán)境都會決定其是否處于休眠狀態(tài)。”梵告訴記者。

研究人員說，下一步將利用這一成果嘗試找出其他種類癌細胞在進入休眠時釋放的基因標識，希望從中能找出共同特征，從而開發(fā)出專門針對休眠癌細胞的靶向療法。（陳宇）