新華社東京3月20日電（記者 華義）日本宇宙航空研究開發機構20日發表公報說，通過分析隼鳥2號小行星探測器的觀測數據，研究團隊發現了小行星“龍宮”含水的證據，相關成果已經發表在美國《科學》雜志網站上。

公報說，基于隼鳥2號搭載的近紅外分光光譜儀的觀測結果，研究團隊發現“龍宮”表面吸收的一些光波長與水分子以及含羥基物質吸收的光波長一致。他們據此認為，“龍宮”表面含水且主要存在于含水礦物中。羥基，又稱氫氧基，它是由一個氫原子與一個氧原子組成的化學基，具有很強的氧化性。

研究團隊說，期待通過分析迄今獲得的“龍宮”地質信息和隼鳥2號未來帶回地球的樣本，深入研究“龍宮”這類含碳小行星上水的成因和來源，幫助揭開地球上的水源之謎。

距離地球約3.4億公里的“龍宮”直徑只有約1千米，比2005年隼鳥號探測器到訪的小行星“絲川”更為原始，被認為可能有更多的含水礦物和有機物。在經歷1542天的漫漫太空之旅后，隼鳥2號在2月22日首次短暫登陸“龍宮”，完成初步采樣任務后又升空到距離“龍宮”表面約20千米處待機。

下一步，日本宇宙航空研究開發機構還將再次嘗試讓隼鳥2號登陸“龍宮”并采集樣本。隼鳥2號預定在2020年年底返回地球。