新華社華盛頓2月21日電新聞分析：私營(yíng)“創(chuàng)世紀(jì)”號(hào)探月意味著什么

新華社記者周舟

21日，由以色列一家私營(yíng)機(jī)構(gòu)主導(dǎo)制造的“創(chuàng)世紀(jì)”號(hào)月球探測(cè)器搭乘美國(guó)“獵鷹9”火箭，從美國(guó)佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地開(kāi)啟奔月之旅。這是世界上首個(gè)非國(guó)家發(fā)起的探測(cè)器登陸月球任務(wù)，拉開(kāi)了私營(yíng)機(jī)構(gòu)探索月球的序幕，標(biāo)志著全球商業(yè)化探月大潮的來(lái)臨。

“創(chuàng)世紀(jì)”號(hào)預(yù)定經(jīng)50天的飛行后，于4月11日嘗試在月球北半球軟著陸，對(duì)月球磁場(chǎng)展開(kāi)為期2到3天的考察。如落月成功，以色列將成為繼俄、美、中之后第四個(gè)有探測(cè)器在月表著陸的國(guó)家。

“創(chuàng)世紀(jì)”號(hào)任務(wù)由以色列非營(yíng)利機(jī)構(gòu)SpaceIL發(fā)起，最早起源于美國(guó)谷歌公司贊助的一項(xiàng)私人登月競(jìng)賽——“月球X大獎(jiǎng)”計(jì)劃。按照比賽規(guī)則，競(jìng)賽團(tuán)隊(duì)自主研制的月球登陸器率先登陸月球，在月面移動(dòng)至少500米，并回傳高清影像，就能摘取谷歌2000萬(wàn)美元的頭獎(jiǎng)。多國(guó)團(tuán)隊(duì)曾參與競(jìng)爭(zhēng)，但沒(méi)有一個(gè)團(tuán)隊(duì)在2018年3月底的最后期限前成功完成任務(wù)，大獎(jiǎng)無(wú)人獲取。

盡管谷歌“月球X大獎(jiǎng)”計(jì)劃未能實(shí)現(xiàn)原定目標(biāo)，卻孵化了一批私營(yíng)探月機(jī)構(gòu)，激發(fā)了商業(yè)探月熱情。“月球X大獎(jiǎng)”計(jì)劃結(jié)束后，包括以色列SpaceIL在內(nèi)的一些競(jìng)賽團(tuán)隊(duì)繼續(xù)推進(jìn)探月任務(wù)。

曾參與該計(jì)劃競(jìng)爭(zhēng)的日本初創(chuàng)公司ispace去年9月宣布，已與擁有“獵鷹9”火箭的美國(guó)太空探索技術(shù)公司簽署發(fā)射協(xié)議，計(jì)劃分繞月和落月兩步走，去月球?qū)ふ宜础?/p>

“月球X大獎(jiǎng)”計(jì)劃的另一個(gè)參與者、位于印度班加羅爾的初創(chuàng)企業(yè)“印度隊(duì)”也在積極爭(zhēng)取推動(dòng)落月計(jì)劃，據(jù)稱(chēng)目前已經(jīng)籌集到總計(jì)7000萬(wàn)美元探測(cè)器設(shè)計(jì)和發(fā)射費(fèi)用中的大約一半。

月球探索是一項(xiàng)高投資、高風(fēng)險(xiǎn)的事業(yè)。實(shí)際上，商業(yè)探月項(xiàng)目大多有政府在背后支持。SpaceIL由3名工程師2011年在以色列中部城市特拉維夫創(chuàng)建，后來(lái)獲得以色列航天局超過(guò)200萬(wàn)美元的注資，以色列航空航天工業(yè)公司也參與了“創(chuàng)世紀(jì)”號(hào)探測(cè)器的建造。

兩家曾參與“月球X大獎(jiǎng)”計(jì)劃競(jìng)爭(zhēng)的美國(guó)公司“月球捷運(yùn)”和“航天機(jī)器人技術(shù)”也獲得美國(guó)政府的落月合同。2018年11月29日，美國(guó)航天局公布了中標(biāo)月面載荷運(yùn)送服務(wù)的9家美國(guó)私企，“月球捷運(yùn)”和“航天機(jī)器人技術(shù)”位列其中。未來(lái)10年，美國(guó)航天局計(jì)劃向這9家公司提供總額26億美元的合同，旨在為國(guó)家主導(dǎo)的登月甚至登陸火星計(jì)劃“探路”。

美國(guó)航天局局長(zhǎng)吉姆·布里登斯廷說(shuō)，參與競(jìng)標(biāo)的多數(shù)公司沒(méi)有開(kāi)展過(guò)如此規(guī)模的復(fù)雜航天任務(wù)，但對(duì)于這些公司而言，參與這一項(xiàng)目類(lèi)似風(fēng)險(xiǎn)投資，風(fēng)險(xiǎn)高但回報(bào)也很高。

計(jì)劃2025年前登月的歐洲航天局除與阿麗亞娜航天公司簽署合同外，德國(guó)初創(chuàng)企業(yè)“兼職科學(xué)家”也獲得了部分合同。這家公司同樣因“月球X大獎(jiǎng)”而誕生，準(zhǔn)備通過(guò)“掛靠”政府項(xiàng)目的方式，“搭便車(chē)”推進(jìn)自己的商業(yè)探月任務(wù)。

“兼職科學(xué)家”總裁羅伯特·伯梅說(shuō)，歐航局的科學(xué)載荷只占月球車(chē)運(yùn)載能力的一半，剩余的運(yùn)載能力有著不錯(cuò)的商業(yè)空間。

將“創(chuàng)世紀(jì)”號(hào)送入太空的美國(guó)太空探索技術(shù)公司自身也是商業(yè)探月的積極參與者。該公司去年9月宣布，日本億萬(wàn)富翁前澤友作將搭乘正在開(kāi)發(fā)中的一款航天器飛往月球，成為第一位繞月球飛行的私人游客。