英國《自然》雜志1日在線發表了一項神經科學最新成果：3名脊髓損傷的患者，在接受定向脊髓電刺激后，成功實現再次行走。該研究為增強脊髓損傷后的神經功能恢復確立了一個技術框架。

脊髓損傷會擾亂神經系統內的通訊，導致基本神經功能喪失和癱瘓。硬膜外電刺激（EES）——應用于脊髓的刺激，可以恢復脊髓損傷動物模型的運動能力，但由于不明原因，該技術在人類身上效果較差。

此次，瑞士洛桑聯邦理工學院格里高利·科爾廷及其同事，對3名患有慢性脊髓損傷（持續超過4年）和下肢局部或完全癱瘓的男性患者施用了定向EES。他們采用運動神經元激活圖和模擬模型來鑒定針對不同肌肉群的最佳刺激模式。EES由通過無線通訊實時控制的脈沖發生器提供，并且時間設定為與目標的運動相協調。

在開始治療后的幾天內，患者逐漸從在跑步機上踏步到借助支撐在地面上行走（同時接受EES），而且能夠調整抬腳高度和步長。最終，接受EES的患者可以在跑步機上行走長達一個小時。復健后，3名接受EES的患者可以獨立行走（依靠局部支撐或步行器），并且在沒有EES的情況下恢復了腿部自主運動。

在《自然·神經科學》發表的另一篇相關論文中，同一組研究團隊證明，此前的恢復行走的刺激方案之所以效果欠佳，可能是因為它們干擾了患者對肢體位置的感知。而短促的刺激既促進了運動，同時也保留了來自腿部的感覺信號。

在相應的新聞與觀點文章中，美國華盛頓大學科學家表示，科爾廷團隊的最新研究，清晰地展示了治療脊髓損傷的光明前景。（記者張夢然)