脂肪多，等于丑，等于不健康。

這是現代人普遍持有的一種認知。那么秋天到了，第一道秋膘，小腹上的“游泳圈”貼不貼？

美國伯明翰阿拉巴馬大學的臨床免疫學家特洛伊·蘭德爾博士在《細胞》雜志子刊 《免疫學趨勢》（《Trends in Immunology》）上的論文，提供了一種新的思路——

文章指出：適量的脂肪也是人體健康的保證。尤其是位于腹部的脂肪，對維持免疫系統的正常運作至關重要，適量的脂肪能協助機體抵抗病原體。

小腹贅肉有免疫作用

脂肪是一種背負著壞名聲的組織。過多的脂肪不但不美觀，而且已有充分證據表明其與多種健康問題相關。

但是，最近的研究表明：人類身體的脂肪，也有好的一面，這種被稱作“內臟脂肪組織”（VAT）的深層腹部脂肪，其實是身體免疫系統的關鍵組成部分。

也就是說，低頭看看你小腹上的肥肉，它們是你的健康衛士。

現在，讓我們進入肚皮，先來看看你的腹部脂肪是怎么回事。

20世紀初，有一位英國外科醫生，在觀察了大量病例后，給腹部的一個器官取了個名字，叫“腹部警察”。

這個器官叫“網膜”。網膜這個詞，來源于拉丁語，意思是“圍裙”或“蓋子”。而網膜就掛在胃部下方，覆蓋在腸道上，是腹部脂肪的主要聚集、儲存部位。

對，就是你每天輕輕一掐小肚子，就能抓起來的軟肉。

在人類的身體里，大網膜約占有1500平方厘米的面積，就好像腰上系著的一條圍裙。

網膜是一個獨立的器官，存在于每個人體內，即便最瘦的人也有網膜。

網膜有助于血管和纖維結締組織的形成，能夠幫助修復受損的器官，并促進免疫反應，以對抗感染。

大網膜的免疫功能來自乳白色斑點，這是一種位于脂肪細胞中的極小的白色過濾器。1874年，法國解剖學家Ranvier首次在兔子身上發現了這些細胞，由于它們在黃色脂肪中的顯眼的白色外觀而得名。

那么脂肪細胞是如何觸發免疫反應的？

內臟脂肪組織中，分布著許多先天性和后天免疫系統的細胞。

免疫細胞影響著脂肪細胞的新陳代謝。反過來，脂肪細胞調節免疫細胞的功能，并為它們的活動提供能量。此外，脂肪細胞本身也會產生抗菌肽、促炎細胞因子和脂肪因子。這些物質共同合作，能夠幫助身體對抗感染、改變免疫細胞的功能，并維持代謝平衡。

但是，脂肪過多也不行，肥胖癥會破壞內臟脂肪組織的內分泌和免疫功能，從而促發炎癥和組織損傷，誘發糖尿病或炎癥性腸病。

為什么年紀越大，肚腩越難減

很多人有一種感覺：小腹上的肉比較難減，而且是年紀越大，肚子上的“游泳圈”越容易長大，也越難減下來。

這種感受是正確的。去年9月的《自然》雜志上，發表了一項由耶魯大學比較醫學和免疫生物學教授Vishwa Deep Dixit領導完成的研究。

研究人員發現了為何老年人無法燃燒存儲的腹部脂肪，以及這些脂肪會給他們的健康帶來慢性疾病的威脅。

腹部脂肪主要為內臟脂肪，當人體攝入熱量大于消耗的熱量時，多余的熱量會轉化為脂肪，暫存在腹部。這些存貨，要等到熱量不足時，可快速燃燒提供給人能量。

如果一個人長期攝入熱量過多，腹部脂肪只存不取，就容易引起腹型肥胖。

而對于老年人來說，無論其體重是多少，都會增加腹部脂肪。因為當他們需要消耗能量時，老年人已經不會像年輕的成年人一樣，能有效地燃燒儲存在脂肪細胞中的能量，這會導致有害腹部脂肪的積累。

這是為什么呢？

在這項研究中，Dixit與田納西大學衛生科學中心等處的研究人員合作，針對巨噬細胞展開了研究。

“這類細胞通常參與控制感染?！盌ixit實驗室發現了一種新型的巨噬細胞，位于腹部脂肪的神經上，它會隨年齡增長而出現炎癥，使得作為化學信使的神經遞質，無法正常發揮功能。

“我們發現，老化的巨噬細胞會分解一種叫做‘兒茶酚胺’的神經遞質。”Dixit說，在需求出現時，兒茶酚胺會阻斷脂肪細胞向人體供應“燃料”。

研究人員同時發現：當他們減少了控制炎癥的一種特異性受體（NLRP3炎癥小體）時，老化的巨噬細胞中的兒茶酚胺，卻又能恢復功能，起到誘導脂肪分解的作用了。實驗室里的老年小鼠就像回到了年輕的時候，體內的巨噬細胞開始參與幫助脂肪燃燒。

Dixit說：“我們研究的目的是為了更好地了解免疫細胞與神經，以及脂肪組織之間的相互作用，從而讓腹部脂肪增強新陳代謝，改善老年人的生活質量?！?/p>

之后，通過進一步的實驗，研究人員阻斷了一種在老年巨噬細胞中會增加的酶，結果發現，老年小鼠恢復了正常的脂肪代謝。

在未來的研究中，Dixit及其同事還將進一步研究免疫細胞及其與神經的相互作用，以及這種神經免疫交流如何控制健康和疾病。

“如果通過調控衰老免疫細胞的炎癥，可以改善新陳代謝，那么這項研究可能對神經系統或衰老過程本身，都具有其它的積極作用?！?/p>

總之，不要小看了秋膘，它們不僅可以御寒、增強免疫機能，也許在不久的將來，還能促進老年人的新陳代謝。

當然，這一切的前提是適量的脂肪，才能協助機體抵抗病原體。在過量的情況下，這些脂肪可能會加重炎癥甚至致癌。

那么，什么情況是脂肪過量了？來算一下BMI（可通過身高和體重在網上直接計算），超過30，就是過量。

章咪佳