新聞分析：月球有水使其更具“競爭優勢”

新華社洛杉磯8月22日電 新聞分析：月球有水使其更具“競爭優勢”

新華社記者郭爽

月球表面太陽無法照射的地方，有著黑暗寒冷的極地隕坑。科學家最新獲得確鑿證據，證實這些“冷凍陷阱”里保存著月球表面幾十億年來深藏的秘密——水冰。在未來人類太空探索活動中，這一發現將使得月球更具“競爭優勢”。

找到確鑿證據

月球的傾斜角度非常小，加上地形特征等原因，陽光照不到兩極附近的永久陰影區內。早在上世紀60年代初期，科學界就有推測，這些永久陰影區內可能存在水冰。

不過，在隨后的探月任務中，科學家們卻僅僅收獲了一些“暗示”，始終缺乏直接證據。

十多年來，美國航天局的“月球勘測軌道飛行器”和印度“月船1號”探測器探測到月球極地地區富含氫。盡管氫是水的基本組成部分，可以支持月球極地存在冰的理論，但氫同樣也可能來自太陽風。

為了確定氫的來源，美國夏威夷大學研究人員李帥與布朗大學等機構的同行分析了“月船1號”上月球礦物質繪圖儀的數據，發現了固態水——冰的近紅外吸收光譜的特征，直接證明了那是月球上的水冰。

推動太空經濟

盡管人類早在1969年就已踏足這個天體，但對于月球極地卻知之甚少。而科研人員的最新發現，有望讓這一區域成為人類未來太空探索的熱門“景點”，推動太空經濟的發展。

美國科羅拉多礦業學院空間資源中心主任安杰爾·阿布德－馬德里指出，從月球提取冰，將是建立太空經濟的第一步。

研究顯示，在月球的永久陰影區，溫度不會高于零下163攝氏度，在此溫度下形成的冰可以保存超過10億年。

近年來，小行星或彗星已被視為太空采礦的一種選擇，但相比月球而言，它們距離遙遠，而且“活潑好動”。阿布德－馬德里認為，如果能獲取水沉積物，那么開發月球會更有意義。

此外，如果月球表面擁有足夠多的水資源，人類未來前往月球時有可能將其作為飲用水、氧氣或者火箭燃料的來源，從而極大降低成本。

展望太空基地

更進一步，這些水資源甚至有望幫助人類定居月球，或者將其作為執行太陽系探索任務的基地。

雖然火星(也有液態水的證據)也一直是太空基地的選址熱門，但業內人士評論說，最新發現將給月球帶來更多“競爭優勢”。

美國“月球捷運公司”副總裁阿蘭·貝林施泰因對新華社記者表示，探索月球是前往火星以及更遠深空的必經階段，未來的太空移民計劃必須首先在月球上取得初步成功。

不過，要了解月球上的水資源，人類還有許多工作要做。由于探測器僅能探測到月球表面幾毫米的深度，因此這些水冰的深度目前還不能確定，具體來源也有待研究。

李帥對新華社記者說，下一步還需要一個月球車或者著陸器來測量這些水冰的同位素信息，以確定其來源，并通過鉆探來確定深度以估算其含量。此外，還需要一個新的軌道衛星來對月球極地加以研究，填補對月球極地的認知空白。