據美國一家專業媒體報道，美國能源部勞倫斯伯克利國家實驗室的研究者發現，三手煙會增加小鼠患肺癌的風險。幼年小鼠暴露在三手煙的環境中會增加它們肺癌的發病率，并使病情加重。

三手煙是指煙民“吞云吐霧”后殘留在衣服、墻壁、地毯、家具甚至頭發和皮膚等表面的固體殘留物，此外還包括物體表面的煙草殘留物與空氣污染物發生化學反應所產生的第二代污染物。

研究團隊利用攜帶肺腺癌易感基因的小鼠進行實驗，使24只小鼠從4周齡至7周齡期間每天暴露在三手煙物質中，按小鼠體重計算的暴露程度為每公斤體重77微克污染物，與通常吸煙者家中嬰幼兒的暴露程度相當。在最后一次暴露過了40周后，對它們進行檢查，并與19只對照小鼠相比較。分析結果顯示，接觸三手煙的小鼠肺腺癌發病率更高，與對照小鼠中已發病者相比腫瘤體積更大，數量也更多。

研究團隊還使用人工培養的人類肺癌細胞進行體外實驗。結果發現，三手煙毒素能破壞細胞內的DNA（脫氧核糖核酸），誘導DNA雙鏈斷裂并促進細胞增殖和集落形成。如果損傷未得到修復，就可能導致基因突變，從而造成細胞癌變。

發表在《臨床科學》上的這項研究成果認為，在小鼠中發現的三手煙危害同樣適用于人類。嬰幼兒因為爬行、將物體放入口中等行為，更易受到三手煙危害。勞倫斯伯克利實驗室與多方合作在美國和中國開展的實地調查顯示，室內環境中普遍殘存三手煙，而傳統的清潔方式無法有效去除。