由空氣傳播的流感等傳染病是全球公共健康面臨的重大挑戰之一。美國研究人員在新一期《科學報告》雜志上報告說，一種特定類型的紫外線可以有效消滅空氣中的病原體且對人體無害，有望在流感季控制流感病毒傳播。

此前醫學界已經了解，波長在200納米到400納米間的紫外線可有效消滅空氣中的病菌及病毒，但過量紫外線照射可能導致人體健康問題，甚至引發皮膚癌。

美國哥倫比亞大學醫學中心的研究人員把一種普通流感病毒——H1N1病毒霧化釋放到一個測試室中，并暴露在非常低量、波長為222納米的遠紫外線C光下。對照組則沒有遠紫外線C光。

結果發現，遠紫外線C光可以有效地消滅流感病毒，而且效率與傳統紫外線消毒燈相同。

此外，哥倫比亞大學醫學中心2013年參與的一項小鼠研究發現，波長在207納米到222納米間的遠紫外線C光可以有效抑制細菌，但不會對小鼠的皮膚造成明顯危害。

研究人員解釋說，遠紫外線C光無法穿透皮膚表面的角質層抵達活細胞，所以不會對皮膚細胞造成損害，而細菌通常幾微米大小，病毒更小，所以遠紫外線光可以有效地穿透并消滅它們。