“動腦子、下功夫”

日本的經歷對高文來說,專業契合、環境適宜,讀第二個博士學位后期,高文到日本一家有名的電信公司,做人工智能研究。不過這種日子對高文來說,似乎總是感覺有點“輕飄飄”———直到1991年2月又一個轉折的到來。

那個時候,高文在哈工大的博士聯合副導師李仲榮病重,他專門把還在日本的高文叫到病榻前,當著校長的面,鄭重把哈工大一個做計算機應用的新的博士點托付給他。

即便日本公司給出異常優厚的條件幾度挽留,高文還是很快做了決定:回國。

他知道當時走出國門做研究感受到的落差,也見識了國外公司在計算機應用實踐方面走得多靠前,但也正是這些,成為他決定回國,做好一個先進的計算機博士點、為中國科技發展做點“小小貢獻”的重要原因。

回國后支撐一個博士點研究經費從無到有的困難,可以想見,但高文也沒有多提。“就是確立一個個目標,克服困難,做到做精。”所有的勤奮、探索、摸著石頭過河,高文都覺得理所應當。在他看來,所有開創性的工作需要的都是:動腦子、下功夫。

他不說一句渲染成就的話,履歷卻透露光彩:不管是科研,還是教學,都在高文的“確立目標、堅持行動、自然而然”中一點點爬坡。他也欣慰于能在對的時間回來,參與進國家計算機行業高速發展與信息化浪潮之中,為建設科技強國培養人才、做好研究。

十幾年來,高文研究領域涉及人工智能、模式識別與多媒體計算、視頻編碼與分析、計算機視覺等等。1992年以來,主持973(首席)、863、國家自然科學基金等國家級項目20余項。出版著作6部,在ACMComputingSurveys、IEEET-PAMI等國際頂級期刊上發表論文(含指導學生論文)200余篇……

一眾研究成果的達成,來自高文的研究興趣、努力,更來自國家發展的強烈需求,AVS就是一個典型。

2002年6月,數字音視頻編解碼技術標準(AVS)工作組成立,高文擔任組長。

AVS標準是《信息技術先進音視頻編碼》系列標準的簡稱,是我國具備自主知識產權的第二代信源編碼系列標準,也是數字音視頻產業的共性基礎標準。通俗來講,“AVS是希望能夠把視頻編碼得比較小,進而降低傳輸、存儲成本。”

AVS起步的時候,國際上MPEG標準體系已經建立了十余年,并得到廣泛應用。但高昂的專利收費嚴重阻礙了我國相關產業發展,國家對核心技術、自主知識產權的渴望越來越強烈。

在AVS方向上,高文帶領數字視頻編解碼技術國家工程實驗室風雨兼程,在完全沒有舶來品,完全自主創新的堅持下,實現了目標。實驗室的老師和學生,都是滿滿自豪。“我們的科研成果和國外大公司、一流大學的相比,一點也不差。AVS成功價值在于,我們完全是靠技術在拼,完全自主創新。”在他們看來,實驗室全心全意的堅持,對國家、對民族相關產業的意義深遠,是我國從“制造大國”向“創新性國家”轉變的成功范例。

在技術多元化與經濟全球化的國際大背景下,AVS標準已經成為國際上三個主流標準之一,并獲得了國內外所有主流音視頻解碼芯片廠商的支持。如今數字電視機和機頂盒,幾乎都要內置AVS解碼功能,AVS以獨特的方式進入市場、進入家庭。

不過,AVS也只是高文主導的眾多研究成果中的一部分。回國后,高文作為第一完成人,在視頻編碼與系統,以及人臉與手語識別等方面的研究成果,曾五次獲得國家科技進步二等獎,一次獲國家技術發明二等獎。2008年底他因在視頻編碼方面的技術貢獻,被評為IEEEFellow。2010年因“音視頻編解碼理論、標準及應用的突出成就”被授予中國計算機學會王選獎。2013年底因“對視頻技術的貢獻,及對計算在中國發展的領導力”,當選為ACMFellow……

做科研也要有大胸懷

因為在專業和教育方面的成績,高文也漸漸有了更多社會角色。在高文看來,全國政協委員是其中“特別”的一個。

他可以凝練地把其他社會角色上的所思所想,集中放到政協平臺上。

今年9月7日,全國政協雙周協商座談會是以“優化創新環境,改革科技評價體系”為主題。高文作為教育和科研工作者,同時作為國家自然科學基金委副主任,對這個話題更有一種綜合系統的思考。

“由于管理部門互不通氣,加上用人單位鼓勵,不少年輕人把主要精力放在申請各類人才計劃上。一個人頭頂多個‘人才帽子’的現象時有發生。”

高文覺得,“有才華有能力的年輕人應該更純粹一些”,但無疑,要有一個適宜這種純粹的環境。他建議,“加強人才計劃頂層設計,加強部門間協調溝通,避免重復支持。正本清源,回到基礎研究人才類項目資助的本來定位。改革學術評價體系,引導正確的價值取向,使人才項目回歸學術本位……”

這種適宜創新的環境才是健康的環境,但要實現這樣的理想,“還需要朝正確的方向努力和堅持。”

談及在政協委員角色上最需要的是什么,高文覺得,也是堅持。

做了三屆政協委員,高文的不少提案都是一提好多年,既是一種態度的表達,也能從不同側面不斷完善和補充觀點。比如,國有技術標準的建立,“會遇到不同利益群體不同的聲音,但這卻是我們把科技發展主動權握在手里的重要條件,堅持提了好多年,還會繼續提。”

近幾年,高文的建議還涉及網絡環境下青少年的健康成長、增加基礎研究投入等等方面,具體面向不同,卻也總與科研與教育密切相關。

他也希望,委員角色所帶來的,在國家、社會層面上思考問題的態度,能夠帶動學生,更多把眼光和視野放得大一點,而不只是拘泥于眼前的一點,從更高的層面來思考自己所做工作的意義,“科研也需要大胸懷。”

近年來,因為人工智能越來越成為民間熱詞,人工智能時代是否已經來臨也成為一個頗為流行的問題,作為人工智能方向的專家,高文也總會在不同場合被問到這個話題。

“今天產業界都覺得人工智能大風來了,趕快前進不要掉隊。但是如果你冷靜下來想想,人工智能在研究方面還是有很多問題沒有解決。比如,人工智能方法現在主要的不足,是機器學習的理論還很初級,很多好結果是靠大數據訓練出來的,與人舉一反三的學習能力和創造性思維相比還相差甚遠。”

盡管還有諸多待研究待破解的問題,但高文依舊看好AI(人工智能)的機遇。“如果我們說過去這幾十年比較大的浪潮,第一波是PC浪潮,給信息領域帶來顛覆性的影響。緊接著是互聯網浪潮,成就了一大批互聯網公司。之后馬上出了一波新的浪潮,叫移動互聯網。那下一波是什么?一定是AI。”

“人工智能總體來說,不管你是否接受,不管你是否看好,這件事就要發生了。我們現在要做的是,如果這件事發生了,我們怎么去應對它。”

而面對人工智能、面對高速發展的科技帶來的不確定,高文覺得,一方面要知其所以然,另一方面也要開闊眼界,保持開放,望向未來,讓技術服務于更宏大的人類福祉。

做好眼前事,也更要著眼大目標。教育和科研,是高文的事業,也是他日日仍在行向的高處。