記者近日從中科院武漢病毒所獲悉，該所石正麗與崔杰課題組在云南省一處洞穴里發現一個菊頭蝠種群，經過5年的SARS樣冠狀病毒監測，在它們體內所含的病毒毒株中，找到了傳播至人類的SARS病毒的全部基因組組分。

2002年末，廣東省出現多例類似肺炎的病例，即嚴重急性呼吸綜合征（SARS）。2003年SARS在全球范圍內傳播并感染了數千人。科學家鑒定出罪魁禍首為一株冠狀病毒，并在廣東牲禽市場上所銷售的果子貍中發現了基因類似的病毒。之后的調查顯示，大量SARS相關冠狀病毒在中國的菊頭蝠中傳播，這表明致命毒株可能源自這些蝙蝠，再通過果子貍傳播到人類身上。

蝙蝠是SARS樣冠狀病毒的自然儲存宿主，但有關SARS如何在蝙蝠中進化產生、從哪里的蝙蝠種群中出現等問題一直未得到解答。自2005年以來，多個研究團隊在我國和歐洲的多種菊頭蝠中發現了越來越多的SARS樣冠狀病毒。然而，在關鍵基因上，這些蝙蝠版病毒和人類版病毒差異明顯，都不是造成2002年—2003年疫情的SARS冠狀病毒的直接祖先。

石正麗與崔杰課題組自2011年起對云南省一處洞穴的菊頭蝠種群開展了長期監測，發現傳播至人類的SARS病毒的全部基因組組分都可以在這個SARS樣冠狀病毒的天然基因庫中找到，同時專家在這些SARS樣冠狀病毒基因內部多個位點發現了頻繁重組的證據，并推測SARS冠狀病毒的直接祖先可能通過這些SARS樣冠狀病毒的祖先株之間發生的一系列的重組而產生。

該研究為認識SARS冠狀病毒的起源與進化提供了新的見解，并揭示了我國蝙蝠攜帶有不同株具有跨種傳播至人群可能性的SARS樣冠狀病毒，表明我國仍存在類似SARS的新發冠狀病毒病暴發風險，為相關疾病的預防提供了重要依據。香港大學微生物學家袁國勇教授評論稱：“這項發現告誡我們需減少對蝙蝠等野生動物棲息地的侵擾、杜絕野生動物市場交易，這對于防止傳染病的發生至關重要。” （記者劉志偉 通訊員陳逗逗）