這是動(dòng)物給我們上的又一課：壁虎重新長(zhǎng)出尾巴時(shí)，內(nèi)中的脊髓也完好地再生。

眾所周知，壁虎為逃避捕獵者，在危急中可以將尾巴斷開，而后再生。它們?cè)偕舶鸵话阒恍枰潭痰?0天，比任何其他類型的蜥蜴都快。而我們更關(guān)注的是，它們?cè)偕龅奈舶褪菐Ъ顾璧?，功能完整?/p>

加拿大圭爾夫大學(xué)的馬修·威克尤斯教授進(jìn)行深入的研究，揭秘了它們?nèi)绾巫龅竭@一點(diǎn)。而這個(gè)發(fā)現(xiàn)可能改善對(duì)人類脊髓損傷的治療。

通過(guò)實(shí)驗(yàn)室研究，威克尤斯教授發(fā)現(xiàn)壁虎脊髓的干細(xì)胞中有一種稱為放射狀膠質(zhì)細(xì)胞的特殊細(xì)胞。在神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育中，它們也充當(dāng)新生神經(jīng)元遷移的支架。通常，它們相對(duì)并不活躍，而如果尾巴被切斷，它們就開始行動(dòng)了。

他說(shuō)：“這些細(xì)胞產(chǎn)生不同種類的蛋白質(zhì)，并對(duì)應(yīng)著損傷部位開始增殖，最終制造出全新的脊髓。一旦新尾長(zhǎng)成，脊髓的修復(fù)完成，這些放射狀膠質(zhì)細(xì)胞又回到不活躍狀態(tài)。”

再看我們?nèi)说募顾瑁捎谌鄙龠@種放射狀膠質(zhì)細(xì)胞，一旦脊髓遭到損傷，恢復(fù)過(guò)程中只會(huì)長(zhǎng)出疤痕組織。疤痕組織很快封住了傷口，再生過(guò)程也就被阻斷了。

“一直以來(lái)，我們雖然知道壁虎的脊髓可以再生，但不知道哪些細(xì)胞在起著關(guān)鍵的作用?！蓖擞人拐f(shuō)，“人類修復(fù)脊髓損傷的能力實(shí)在是最差的，所以我希望能向壁虎學(xué)習(xí)，引導(dǎo)人類脊髓損傷的自我修復(fù)。”

馬修·威克尤斯教授是一位脊椎動(dòng)物形態(tài)學(xué)家。最近他的另一個(gè)故事，是通過(guò)解剖學(xué)和CT掃描技術(shù)對(duì)大象的腳進(jìn)行研究，發(fā)現(xiàn)在其革質(zhì)皮膚下的確藏著第六根“腳趾”，這有助于支撐大象巨大的身體。這個(gè)第六趾的論斷，是三百年前一名外科醫(yī)生提出的，一直頗有爭(zhēng)議，現(xiàn)在總算有了結(jié)論。