近日，加拿大和法國科學家聯合在《地球生物》期刊（Geobios）上發表文章，稱其在匈牙利發現一組約1000萬年前的熊貓牙齒化石，比中國云南發現的化石早200萬年。《新科學家》據此報道稱，匈牙利的發現或可佐證大熊貓起源于歐洲。大熊貓起源之爭遂再起波瀾。對于這一爭論，中國科學院動物研究所高級工程師張勁碩認為，僅通過一兩處新發現的化石，并不能決定大熊貓到底起源于哪，“現在說起源于歐洲為時尚早”。

《新科學家》關于匈牙利發現熊貓化石的報道。圖/網站截圖

“如果此次研究真實，那也只能說這是目前為止已經發現最早的熊貓化石，不能說它就是大熊貓的祖先，也并不意味著大熊貓就起源于歐洲。”10月31日，國家瀕危野生動植物種質基因保護中心主任、浙江大學生命科學學院教授方盛國向記者稱。 

“對于公眾來講，有情緒是正常的，但是科學研究應該是理性的：只要一天我們沒有找到比他更早的化石，那只能暫且認為他們是最早的。我們只能與時俱進，慢慢完善。”方盛國表示。

匈牙利發現千萬年前大熊貓化石

憨態可掬的大熊貓是中國特有的珍稀動物，至今已在地球上生存至少800萬年，被譽為“活化石”和“中國國寶”。然而，大熊貓的祖先究竟來自哪里一直是備受爭議的話題。

上世紀80年代，中國云南祿豐發現地質年代約為800萬年前中新世晚期的熊貓化石，并將其定名為“始熊貓”。這一發現為大熊貓的起源與分類地位提供了直接證據，認為大熊貓起源于云南。該結論后被國內外學界認可。

然而，近日，加拿大和法國科學家聯合發表的一篇論文讓大熊貓的起源再生疑團。這篇發表于《地球生物》期刊上的文章稱，其在匈牙利發現了一組牙齒化石，很可能是現代大熊貓祖先近親。

據《新科學家》報道，這組牙齒化石是在匈牙利魯多巴尼奧鎮（Rudabanya）發現。經測算，其形成于1000萬年前的晚中新世。這一時間早于中國上世紀80年代分別在云南祿豐盆地和元謀盆地發現的祿豐始熊貓和元謀始熊貓化石。據此，《新科學家》在其報道中稱，此次匈牙利的發現或將成為“熊貓歐洲起源論”的佐證。