中新網上海10月19日電 (記者 鄭瑩瑩)歷經七年研究，中國科學家在業界首次發現蛹蟲草能夠合成抗癌藥物——噴司他丁(pentostatin)。噴司他丁最早于1974年在細菌中被鑒定，1991年獲美國FDA批準，成為抗毛細胞白血病的商業藥物。

國際知名期刊Cell的子刊Cell Chemical Biology 19日在線發表了中國科學院上海植物生理生態研究所王成樹研究組的最新研究成果：蟲草素伴隨保護分子噴司他丁的生物合成。

王成樹19日在上海受訪時介紹，說起蟲草，人們容易想到的是冬蟲夏草，但其實冬蟲夏草只是蟲草的一種，“蟲草，既非蟲，也非草，是真菌感染昆蟲或蜘蛛后形成的菌蟲復合體，在自然界有1000多種。”

蟲草中，以冬蟲夏草、蛹蟲草和蟬花等較為知名。從古至今，關于蟲草功效的記載很多，比如《本草綱目》中記載：“蟬花功同蟬蛻。明目，又止瘧。”但關于蟲草活性成分的研究十分欠缺。

蟲草素最早于1950年在蛹蟲草中被發現鑒定，具有抗菌、抗蟲及抗癌等生物活性，但合成機理未知，導致學界及企業界爭論不休，認為冬蟲夏草等不同蟲草具有合成蟲草素的能力，也即抗癌功效。

王成樹研究組完整解析了蟲草素在蛹蟲草中的生物合成機理，他們的研究還“意外”發現，蛹蟲草能夠合成具有抗癌活性的噴司他丁，為蛹蟲草的抗癌活性提供了分子證據；并從基因及化合物水平證明了冬蟲夏草和蟬花等其他種類不能合成具有抗癌活性的蟲草素及噴司他丁。

另外，此項研究還表明，蟲草素含量過高時會在真菌中引起細胞毒性，這意味著對于人類來說，也不宜攝入過量的蟲草素。

據悉，該項工作得到了國家自然科學基金委員會重點項目及中國科學院戰略先導B項目的資助；由研究生夏永亮和羅飛飛作為共同第一作者等完成。(完)